Drogas y redes sociales: cómo los adolescentes compran sustancias peligrosas

Las redes sociales han cambiado la forma en que los adolescentes se comunican, pero también han cambiado la forma en que operan los traficantes de drogas. En lugar de las esquinas de las calles, muchos traficantes ahora usan plataformas como Instagram, Snapchat y TikTok para anunciar drogas en silencio con lenguaje en código, emojis, mensajes que desaparecen y publicaciones estilo «menú». Lo que puede parecer una cuenta normal o un mensaje casual en realidad puede ser parte de un mercado en línea en crecimiento que se dirige a los jóvenes. Para los padres, comprender cómo comienzan estas interacciones, las señales de alerta que deben observar y los pasos que pueden tomar para proteger a su hijo nunca ha sido más importante.

El producto de tienda que está enviando a adolescentes a rehabilitación

Lo que los padres deben saber sobre el 7-OH

• El 7-OH, abreviatura de 7-hidroximitraginina, es un compuesto relacionado con el kratom que puede venderse en línea, en tiendas de vapeo, gasolineras y tiendas de barrio, y es la causa de múltiples muertes por sobredosis (Fuente: SFGATE.com)
• Un reporte indica que un adulto joven compró el producto por curiosidad y gastó más de $5,000 en tres meses a medida que aumentaba su tolerancia (SFGATE.com)
• Estos productos pueden parecer inofensivos porque vienen en tabletas, gomitas, mezclas para bebidas o shots con empaques llamativos, sabores de frutas o etiquetas de estilo bienestar
• Los adolescentes pueden ver palabras como «natural» o «de origen vegetal» y asumir que el producto es más seguro de lo que realmente es
• La FDA ha advertido que los productos con 7-OH no han demostrado ser seguros ni eficaces para ningún uso y pueden conllevar riesgos graves, incluida la adicción, síntomas de abstinencia, convulsiones y dificultad para respirar (Fuente: Pathfinder-Recovery.com)
• Los padres pueden establecer una regla clara: los adolescentes no deben tomar ninguna sustancia a menos que provenga de un padre o de un profesional médico con licencia
• Las familias también deben revisar las etiquetas de todo lo que compren, especialmente los productos que afirman beneficios de salud, bienestar, energía, alivio del dolor o ansiedad

¿Qué es el kratom?

• El kratom es un árbol tropical originario del sudeste asiático
• Sus hojas contienen compuestos psicoactivos, entre ellos mitraginina y 7-hidroximitraginina
• Las dosis bajas pueden producir efectos similares a los estimulantes, mientras que las dosis más altas pueden tener efectos sedantes
• El kratom puede prepararse como té, fumarse o venderse en cápsulas y otras formas
• El uso regular puede llevar a la dependencia y a otros efectos graves para la salud
• Fuente: DEA.gov

Los efectos secundarios y riesgos ocultos de los productos con kratom

Aunque bebidas como Feel Free y otros productos con kratom se comercializan con frecuencia como suplementos naturales de bienestar o alternativas sociales al alcohol, conllevan riesgos significativos para la salud física y psicológica. Como el kratom interactúa con los receptores mu-opioides del cerebro, el consumo regular puede desencadenar efectos secundarios graves a corto y largo plazo (Fuente: Brooks Healing Center):

• Dependencia física y adicción: El uso regular de productos con kratom puede llevar rápidamente a la tolerancia, la dependencia física y la adicción. Cuando las personas intentan dejarlo, a menudo experimentan síntomas de abstinencia similares a los de los opioides, que incluyen dolores musculares intensos, insomnio, ansiedad severa y ansias de consumir
• Malestar gastrointestinal: Náuseas, vómitos, estreñimiento severo, sequedad bucal y pérdida del apetito se encuentran entre las reacciones físicas inmediatas más reportadas
• Problemas neurológicos y psicológicos: Las dosis bajas pueden causar nerviosismo, agitación e irritabilidad, mientras que las dosis más altas actúan como sedante. Con el tiempo, los usuarios pueden sufrir inestabilidad grave del estado de ánimo, alucinaciones, confusión e incluso síntomas psicóticos
• Daño a órganos y toxicidad: Según las autoridades de salud, el consumo a largo plazo de kratom se asocia con daño hepático (hepatotoxicidad), presión arterial alta y posible arritmia cardíaca  
• Interacciones peligrosas con medicamentos: Combinar kratom con medicamentos recetados, alcohol u otros sedantes crea un alto riesgo de reacciones adversas, estrés hepático o sobredosis accidental  
• Contaminación del producto: Como el kratom no está aprobado por la FDA como un suplemento dietético seguro, los productos comerciales sin supervisión pueden contener metales pesados tóxicos o contaminantes bacterianos dañinos como Salmonella

Cómo los adolescentes compran sustancias peligrosas en línea

¿Cómo encuentran los adolescentes drogas en las redes sociales?

• Los traficantes de drogas se han adaptado a la tecnología moderna y usan plataformas como Facebook, Instagram, Snapchat, y TikTok para anunciarse; publican en mensajes que desaparecen e historias de 24 horas para dirigirse a los adolescentes
• Estos anuncios usan palabras en código, frases y emojis difíciles de rastrear
• La cuenta de redes sociales de un traficante a menudo se llama cuenta «plug», donde publican menús para anunciar sus drogas y facilitar pedidos en línea
• Una vez que compradores y traficantes están en contacto, pasan de las redes sociales a aplicaciones de chat más cifradas como WhatsApp, Signal, o Telegram, y luego el pago a través de aplicaciones de dinero como Venmo, Zelle o Cash App

"Internet es probablemente el mecanismo principal para los traficantes de drogas porque usar las redes sociales y los teléfonos inteligentes para hacer negocios es mucho más rápido y eficiente que los métodos del pasado. La misma configuración de privacidad destinada a proteger la información confidencial de los usuarios también es usada por los traficantes de drogas para cubrir sus rastros y volverse invisibles..." - American Addiction Centers

Señales de alerta sobre las drogas en línea

• El 36% de los adolescentes ha abusado de una droga al menos una vez al llegar al 12.º grado (Fuente: NCDAS)
• Drogas falsas: a menudo, las drogas compradas en línea son pastillas falsas adulteradas con fentanilo mortal. Se han identificado pastillas con fentanilo en los 50 estados y la DEA afirma que «4 de cada 10 pastillas con fentanilo contienen una dosis potencialmente letal» (Fuente: Dea.gov)
• ‍Emojis y códigos: esté atento a emojis o códigos sospechosos usados en mensajes como símbolos encubiertos de drogas. Un emoji de planta podría implicar marihuana, mientras que un emoji de pastilla podría indicar pastillas. Incluso el aparentemente inofensivo emoji del punto azul podría sugerir tabletas de oxicodona. Como estos símbolos pueden evolucionar, es fundamental enfocarse en el perfil general y en las publicaciones estilo menú‍
• Frases sospechosas: frases como «New drops pull up» o «I can bring it» indican que lo que al principio parece una conversación es en realidad un pedido de entrega de drogas‍
• Mensajes que desaparecen: tenga cuidado si animan a su hijo a usar funciones de mensajes que desaparecen, lo agregan a Snapchats privados o historias de Instagram, o si los mensajes incluyen advertencias contra capturas de pantalla

Los traficantes de drogas están usando las redes sociales para dirigirse a los niños… Padres, estén atentos al revisar las redes sociales de sus hijos; puede salvarles la vida. - Agente especial a cargo de la DEA Shelly Howe, Justice.gov

…el mercado de las drogas ha cambiado drásticamente de las calles a las redes sociales, y se puede acceder a él con la misma facilidad que pedir comida para llevar, pero las consecuencias pueden ser mortales. - Fox17, Nashville

Los depredadores en línea pueden intentar engañar a adolescentes que tal vez no estén buscando drogas

• Los depredadores pueden ser astutos y trabajar para construir una «amistad» con los estudiantes en línea. Luego pueden ofrecer de forma convincente drogas que el estudiante quizás no estaba buscando
• Al igual que con los desconocidos en persona en la calle, todos debemos ser cautelosos con los desconocidos a quienes también agregamos como amigos en línea

Los adolescentes pueden encontrar drogas fácilmente usando las redes sociales

• El fentanilo es un potente opioide sintético usado para aliviar el dolor por los médicos, pero solo es seguro cuando se usa bajo el cuidado de un médico
• El fentanilo es 50 veces más potente que la heroína
• Las personas que fabrican pastillas falsas a veces usan fentanilo como relleno, y a menudo se venden en Snapchat y otras aplicaciones
• Se necesita muy poco fentanilo para producir un «high», por lo que los traficantes pueden usar menos de las otras drogas en sus pastillas, lo que las hace más baratas de producir
• Seis de cada diez pastillas con fentanilo contienen una dosis potencialmente letal (Fuente: DEA.gov)
• Eso significa que cualquier pastilla que no provenga directamente de una farmacia podría matarlo

¿Puede distinguir las pastillas falsas de las reales?

• Las pastillas falsas a menudo contienen fentanilo y es imposible detectar las diferencias entre pastillas falsas mortales y pastillas reales
• Los traficantes de drogas pueden hacer que las pastillas falsas se vean exactamente como las reales

¿Qué tan mortal es el fentanilo?

• Una cantidad minúscula de fentanilo —apenas 2 miligramos, aproximadamente equivalente a unos pocos granos de sal— podría ser letal
• Muchos estudiantes piensan que pueden simplemente partir una pastilla por la mitad, pero las pastillas falsas pueden no estar mezcladas de manera uniforme, por lo que una fracción de una pastilla podría ser mortal
• Mire esta imagen del centavo. Esa es una dosis letal de fentanilo

Lo que los traficantes de drogas no quieren que usted sepa 

• Solo un adulto puede obtener medicamentos reales de un farmacéutico o médico reales en una farmacia o consultorio médico
• La mayoría de los vendedores no pueden garantizar que las pastillas estén libres de fentanilo
• Pueden afirmar que sus pastillas están «limpias», pero eso a menudo es una mentira
• Es ilegal comprar cualquier pastilla sin una receta de un médico real
• También es ilegal poseer cualquier pastilla que no le haya sido recetada a usted con su nombre en el frasco
• Cada estado es diferente: en California, esta es la ley: 
  • La posesión ilegal de medicamentos recetados entra en la categoría de «posesión ilegal de una sustancia controlada» en la ley de California, que es un delito menor sancionable con hasta un año en la cárcel del condado y una multa de hasta $1,000

Proteger a los estudiantes de las drogas en línea

• Incluso si obtiene drogas de un amigo cercano, es posible que esa persona no sepa de dónde vinieron esas drogas
• Percocet, Oxycodone, Xanax y Adderall se venden comúnmente en línea, a menudo usando emojis o nombres en código
• Cualquiera de estas drogas puede ser pastillas falsas y contener fentanilo
• Las redes sociales a menudo se usan para anunciar y vender drogas
• Si tiene un teléfono inteligente o una cuenta en redes sociales, un traficante de drogas puede encontrarlo

¿Qué pueden hacer los padres?

• Revise y supervise regularmente a quién sigue e interactúa su adolescente en sus cuentas de redes sociales
• Refuerce la privacidad y la configuración de mensajería para niños menores de 16 años a fin de evitar la interacción con desconocidos
• Mantenga líneas de comunicación abiertas con su adolescente. Enfatice las consecuencias potencialmente mortales de las pastillas falsificadas y aplique la regla de que cualquier sustancia solo debe obtenerse de un adulto de confianza, un médico con licencia o una farmacia
• Desarrolle un plan de salida para sus adolescentes si se sienten presionados, que podría incluir dejar de comunicarse, tomar capturas de pantalla, bloquear, denunciar al usuario e informarle a usted o a otro adulto de confianza de inmediato

Más recursos para padres

Cómo evitar desconocidos y situaciones peligrosas en línea

Brille en línea: el impacto positivo de las redes sociales y el tiempo de pantalla

Guía de la app Instagram: lo que padres, educadores y estudiantes deben saber

Conclusión

Las redes sociales pueden facilitar más que nunca que los adolescentes se enfrenten a situaciones de riesgo sin darse cuenta. Al comprender cómo los traficantes usan lenguaje en código, mensajes que desaparecen y chats privados para llegar a los jóvenes, los padres pueden estar mejor preparados para intervenir a tiempo. Revisar con regularidad a quién sigue su adolescente, establecer límites claros sobre mensajería con desconocidos y mantener conversaciones abiertas sobre los peligros reales de las pastillas falsificadas puede marcar una diferencia significativa. Cuando las familias se mantienen informadas y conectadas, pueden ayudar a los adolescentes a navegar las redes sociales con más seguridad y a tomar decisiones más inteligentes en línea.