5 maneras de proteger a sus hijos en la era digital

Como la primera generación de padres que crían a sus hijos con teléfonos inteligentes y un acceso incomparable a la tecnología, no es fácil brindarles a los niños el apoyo que necesitan y, al mismo tiempo manteniéndolos a salvo. Si bien hay muchas razones para celebrar la tecnología, las tendencias digitales actuales pueden poner a los niños en un peligro real. Confiar en estos consejos y recursos le ayudará a proteger a sus hijos en la era digital y a hacer que la crianza de los hijos en un mundo tecnológico sea mucho menos abrumadora.

1. Proteja a sus hijos hablando temprano y con frecuencia

Los niños de hoy pueden encontrar más de un millón de respuestas a casi cualquier pregunta que tengan en medio segundo. Esta es una de las muchas razones por las que debe empezar a mantener con su hijo esas conversaciones difíciles sobre temas como el ciberacoso, el sexting, la pornografía, los depredadores en línea, el suicidio y la violencia, antes de que se le dé acceso a Internet sin supervisión. Si no cree que su hijo vaya a enfrentarse a problemas como estos, consulte los datos en torno a la actividad en línea de los preadolescentes y adolescentes de hoy.

La desafortunada verdad es que si no está dispuesto a empezar a hablar de estos temas con su hijo, alguien más lo hará. Ser el primero en sentarse con su hijo y hablar sobre estos peligros le permite controlar la conversación y, en última instancia, ayudará a que su hijo se sienta más cómodo cuando se enfrente a usted en el futuro.

2. Sienta curiosidad

Una de las mejores maneras de enterarse de lo que realmente sucede en Internet para que pueda proteger mejor a sus hijos es descargar las aplicaciones que ellos están usando y pedirles que le muestren cómo usarlas. No solo se sentirá mejor al saber lo que hacen sus hijos con sus teléfonos inteligentes, sino que también le sorprenderá su disposición a compartir esta información con usted y a explicarle los memes más recientes, el léxico y los desafíos virales.

También hay varios sitios web, como SmartSocial, que proporcionan una gran visión de cuán apropiadas son las aplicaciones específicas para diferentes grupos de edad. Common Sense Media, por ejemplo, ha revisado más de 4.300 aplicaciones para determinar qué tan peligrosas son en función de contenido como la violencia, el sexo, el lenguaje explícito y el alcohol o las drogas. Las reseñas de aplicaciones brindan información detallada sobre lo que los padres deben saber e incluso incluyen reseñas tanto de padres como de hijos sobre cada aplicación.

3. Apóyese en otros padres

A veces, puede parecer que usted está completamente solo tratando de descubrir cómo proteger a sus hijos y criarlos en esta era digital, pero eso no podría estar más lejos de la verdad. De hecho, es muy probable que otra familia se haya enfrentado a la misma situación difícil con la que usted está luchando ahora mismo. Se sorprendería de cuánto alivio puede sentir el simple hecho de escuchar: «Sí, he estado allí antes y así es como lo manejé».

Si no se siente cómodo pidiéndoles consejos a sus amigos locales, hay varios grupos privados de Facebook en los que padres como usted se preocupan y se preguntan si están haciendo lo correcto. Así que, ya sea que no sepa qué es una «racha» de Snapchat o acabe de enterarse de que su hijo se ha estado comunicando con desconocidos en Instagram, confíe en otros padres para obtener respuestas.

4. Cree reglas y consecuencias claras

Puede mantener conversaciones abiertas con sus hijos e investigar durante horas para obtener información sobre las aplicaciones y los dispositivos más recientes, pero si no establece reglas y consecuencias claras para la actividad de su familia en línea, esos esfuerzos no servirán de nada. Las instrucciones deben ser lo más detalladas posible para que tanto usted como su hijo sepan qué esperar en caso de que se infrinja una norma. Siéntense en familia y respondan a preguntas como las siguientes:

• ¿Qué aplicaciones puede descargar su hijo?
• ¿Puede su hijo descargar aplicaciones con o sin su consentimiento?
• ¿Está obligado su hijo a compartir sus contraseñas con usted?
• ¿Su hijo debe aprobar su solicitud de seguimiento/amistad?
• ¿Qué tipo de contenido es apropiado para que publique su hijo?
• ¿Qué tipo de contenido es apropiado para que lo vea su hijo?
• ¿Qué tipo de información puede compartir su hijo?
• ¿Con quién puede hablar su hijo?
• ¿Qué ajustes de privacidad se deben usar en cada plataforma?
• ¿Cuánto tiempo de pantalla se permite cada día de la semana?
• ¿Cuánto tiempo de pantalla se permite los fines de semana?
• ¿Se le permite a su hijo guardar su teléfono en su habitación por la noche? Si no es así, ¿a qué hora tienen que entregarle el teléfono?

Al revisar estas preguntas, considere hacerse responsable también. Piense en las razones por las que desanima a su hijo a pasar demasiado tiempo usando su dispositivo o a compartir información de identificación personal. Utilícelos como recordatorio para dar un buen ejemplo a sus hijos. Una vez que usted y su hijo decidan qué es lo más adecuado para su familia, elaboren juntos un contrato de tecnología para consolidar su plan.

5. Aproveche los controles parentales

Al igual que usted no regalaría su bicicleta sin un casco, no debe darle a su hijo acceso a Internet sin usar los controles parentales para mantenerlo seguro en línea. Incluso si su hijo siempre sigue las reglas, el mundo digital presenta peligros complejos que los niños tal vez no sean lo suficientemente maduros como para reconocer.

Si bien configurar los controles parentales puede ser una obviedad para los padres, los niños no suelen estar entusiasmados con la decisión. Sin embargo, es importante que hable con franqueza sobre el uso de los controles parentales con sus hijos para generar confianza y fomentar conversaciones productivas sobre la necesidad de protegerlos en línea.

Crear un entorno seguro para su hijo en línea puede ser complicado, ya que hay diferentes instrucciones para todo, desde aplicaciones y juegos hasta plataformas de mensajería y correo electrónico. Afortunadamente, puede aprovechar los recursos de control parental, como el Barkomatic. Esta herramienta gratuita proporciona instrucciones paso a paso para configurar los controles parentales en todo lo que usa su hijo, todo en un solo lugar.

Como empresa dedicada a ayudar a proteger a los niños en Internet y en la vida real, somos conscientes de lo peor que existe en el mundo digital, incluso cuando existen contratos tecnológicos y configuraciones tradicionales de control parental. Sin embargo, si bien las plataformas digitales conllevan riesgos, existen herramientas, como Bark, que ayudan a que Internet sea seguro para los niños. Bark utiliza tecnología avanzada de aprendizaje automático para monitorear los textos, el chat, el correo electrónico y más de 24 plataformas de redes sociales en busca de señales de posibles problemas como el ciberacoso, el contenido para adultos, las ideas suicidas, los depredadores sexuales y más.

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Recursos adicionales

YouTube y los preadolescentes: consejos para que las familias usen YouTube de forma segura

Con tantos recursos disponibles y tantas personas que desean ayudar, el suicidio se puede prevenir. Revise a sus amigos y familiares con frecuencia y hágales saber que está ahí para ellos. Trabajemos para deshacernos del estigma de hablar sobre salud mental.

Si usted o alguien que conoce está en una emergencia, llame o envíe un mensaje de texto a la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis al 988 o llame al 911 de inmediato. Si no se siente cómodo hablando por teléfono, también puede enviar HOME al 741-741 para conectarse con un consejero de crisis capacitado y gratuito de la Línea de Texto para Crisis.