Nos sentamos con Dra. Dolly Klock, un médico de familia certificado por la junta, para hablar sobre cinco ideas erróneas que puede tener sobre sus adolescentes en lo que respecta a la imagen corporal y «la conversación sexual». Escuche atentamente mientras aprendemos a hablar sobre el cuerpo y el sexo con los adolescentes en la era digital.

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Conclusiones clave para tener una «conversación sexual» continua y saludable con los niños

• La conversación sexual es una serie de muchas conversaciones que cubren diferentes pequeños detalles según la etapa de desarrollo de su hijo. El objetivo de los padres no debe ser prepararse para una conversación que abarque todo, sino encontrar momentos en los que pueda enseñarse.
• Los adolescentes tienden a basar sus decisiones en la percepción que tienen de los comportamientos de sus compañeros. Con frecuencia, sus percepciones son sobreestimaciones de la realidad y las redes sociales influyen en ello.
• Nunca es demasiado pronto y nunca es demasiado tarde para iniciar la conversación. Por eso, los padres con hijos pequeños deben responder a sus preguntas a medida que vayan surgiendo. En el caso de los padres de adolescentes, si aún no han abordado estos temas, no crean que es demasiado tarde.

¿Cómo se ayuda a los padres a iniciar una conversación sana con sus hijos?

Tengo una empresa de consultoría llamada ADOLECENCIAS, a través del cual ayudo a los padres a abordar estos temas más complicados y delicados con sus hijos. Cómo hablar sobre la pubertad, los cambios corporales, el sexo y otros temas relacionados con la adolescencia. Estas conversaciones no son algo natural para todas las personas y eso es completamente comprensible. Creo que es importante que los padres aborden estas conversaciones, y cuanto antes, mejor. Mi objetivo es ayudar a los padres a familiarizarse con el tema para que puedan tener estas increíbles e increíbles conversaciones con sus hijos.

¿Cómo ayudan las conversaciones continuas sobre el cuerpo y el sexo a los niños a tener conductas menos riesgosas?

Quiero empezar diciendo que esto no es cómodo para todos los padres. Cuando éramos pequeños, es posible que nuestros padres no hayan hecho un gran trabajo al abordar estos temas con nosotros, por lo que no tenemos ese modelo en el que basarnos. Algunos adultos no se sienten cómodos hablando o incluso pensando en su propia sexualidad, y mucho menos teniendo estas conversaciones con sus hijos. Es posible que algunos padres tengan antecedentes de agresión sexual y eso puede añadir una capa adicional muy complicada a la conversación. En su mayor parte, me parece que los padres son reflexivos en estos días y solo quieren hacerlo bien. Se presionan mucho a sí mismos para decir lo correcto.

A veces, los padres se preparan para tener «la conversación» con sus hijos, y lo hacen de tal manera que se preparan para una conversación sexual que lo abarca todo y que cambia la vida, que es terriblemente incómoda para todos los involucrados y dura demasiado tiempo. Esta no es una conversación de una sola vez. La conversación sobre sexo es una serie de muchas conversaciones que abarcan diferentes pequeños detalles según la etapa de desarrollo de su hijo. El objetivo de los padres no debe ser prepararse para una gran conversación, sino encontrar momentos en los que puedan enseñarse. Hay muchos buenos momentos para enseñar si los buscas y escuchas lo que tus hijos están preguntando. Si los niños son más pequeños y hacen una pequeña pregunta inocente, no se asuste. Está bien que te detengas un rato y pongas en orden tus ideas, pero cuando tu hijo te hace una pregunta sobre su cuerpo o sobre el sexo, es como si te hubiera dado un regalo grande y hermoso con un enorme lazo en la parte superior y ahora pueden abrirlo juntos.

¿Qué deben saber los padres sobre la curiosidad normal desde el punto de vista del desarrollo?

Si no has tenido las conversaciones más básicas sobre sexo y cuerpos, esto es difícil. Esa es otra razón para tener primero esas conversaciones más básicas. Es apropiado para su desarrollo que los adolescentes sientan curiosidad por el cuerpo y por el sexo. No es fácil investigar sobre los niños y la exposición a la pornografía por razones obvias. Ahora se cree que la edad promedio de la primera exposición a la pornografía es de 11 años. Estamos hablando de niños que están en la escuela primaria. Es muy fácil acceder a las imágenes en línea.

Una socióloga llamada Dra. Gail Dines tiene una organización interesante llamada Cultura reformulada. Y según ella, el 88% de la pornografía convencional para principiantes ahora incluye imágenes que muestran actos de violencia o degradantes hacia las mujeres. Esta es una de las razones por las que es importante mantener estas conversaciones con los niños. Al abordar la pornografía con adolescentes, los padres deben hacer algunas observaciones. Una es que es normal sentir curiosidad por los cuerpos y el sexo. También es normal que los adolescentes se masturben (y para eso algunos usan la pornografía). Muchos adolescentes utilizan la pornografía como educación sexual. Quieren entender cómo funciona el sexo. Los cuerpos que ven en la pornografía no son como los cuerpos reales. Muchos de estos actores han sido alterados quirúrgicamente o digitalmente. El sexo en la pornografía no es lo que es el sexo real. No es lo que son las relaciones reales. Es necesario analizar la naturaleza violenta de las imágenes que pueden estar viendo.

¿Por qué es importante hablar sobre la cultura de las relaciones sexuales?

Este término de conexión es bastante nebuloso. Depende de con quién estés hablando. Puede ser cualquier cosa, desde besos hasta sexo oral, coito vaginal, coito anal, lo que sea. Los CDC llevan a cabo una encuesta nacional entre los estudiantes de secundaria cada dos años. Se llama Estudio sobre conductas de riesgo en jóvenes. Los resultados de la encuesta más reciente mostraron que el 41% de los estudiantes de secundaria tuvieron relaciones sexuales, lo que osciló entre el 24% de los estudiantes de noveno grado y el 58% de los estudiantes de duodécimo grado. Sin embargo, la pregunta que en realidad les hacen a los niños es «¿alguna vez han tenido relaciones sexuales?». No hay ninguna explicación de qué es exactamente eso. Nuestros datos son tan buenos como las preguntas que hacemos.

Hubo un informe que salió a través del Escuela de Posgrado de Educación de Harvard que descubrió que tanto los adolescentes como los adultos tienden a sobreestimar el tamaño de la cultura de las relaciones sexuales. Esto es importante porque los adolescentes tienden a basar sus decisiones en sus percepciones sobre los comportamientos de sus compañeros. A menudo, sus percepciones son sobreestimaciones de la realidad y las redes sociales influyen en ello.

¿Puedes explicar la importancia de hablar sobre tipos de cuerpo poco realistas en las redes sociales?

Hay estadísticas aterradoras de la Asociación Nacional de Trastornos Alimenticios para niños más pequeños. El 41% de los estudiantes de 1er a 3er grado declaran su deseo de adelgazar. Cuando tienen 10 años, el 81% de los niños de 10 años tienen miedo de engordar. Nuestros hijos están recibiendo mensajes contundentes de su entorno. Hay muchas imágenes hipersexualizadas y fotos de cuerpos poco saludables. No son solo los profesionales los que hacen photoshopping, sino que nuestros adolescentes alteran sus propias imágenes. No estamos hablando solo de quitarte una espinilla o de blanquearte los dientes. Hay aplicaciones que te permiten cambiar el contorno de tu cuerpo, cambiar tu estructura ósea y alterar el tamaño de tus rasgos. Para algunos adolescentes, esto puede resultar angustiante, porque lo que ocurre es que comienzan a sacar esta versión alterada y perfecta de sí mismos y, luego, la verdadera versión de sí mismos no coincide con la imagen que han dado al resto del mundo. Algunos adolescentes tienen mucho miedo de que sus compañeros vean fotos de sí mismos sin editar. Otro aspecto de esto es que hay muchos sitios web y sitios de redes sociales que existen con el pretexto de salud, bienestar y estado físico, pero en realidad son plataformas para algunos comportamientos poco saludables. Si eres un adolescente con un trastorno alimentario o eres propenso a tener un trastorno alimentario, ver todas esas fotos de cuerpos extremadamente delgados puede resultar inspirador y puede provocar un comportamiento poco saludable. Y no es solo un problema de niñas, también es un problema de niños.

¿Cómo afecta la falta de sueño a las emociones y al aprendizaje?

Dormir es importante. Según el Academia Estadounidense de Pediatría, los adolescentes deben dormir de ocho a diez horas por la noche y los niños en edad de asistir a la escuela primaria deben dormir de 10 a 12 horas por la noche. No lo son, especialmente los adolescentes. Parte de esto se debe a que en los adolescentes, los ritmos circadianos naturales que influyen en nuestros ciclos de sueño y vigilia cambian. La hormona melatonina, que nuestro cerebro produce naturalmente durante la noche para ayudarnos a conciliar el sueño, se produce, en promedio, dos horas más tarde en los adolescentes que en los adultos. Cuando, como adultos, queremos acostar a toda la familia y nuestros hijos dicen que no tienen sueño, no es que estén intentando hacer cosas difíciles, simplemente no tienen sueño. Su cuerpo anhela irse a dormir más tarde y quieren despertarse más tarde por la mañana, lo que no es una realidad en nuestra sociedad en la que las clases comienzan temprano.

Los niños no duermen bien y, además, tenemos los efectos de los dispositivos que emiten esta luz azul que interfiere aún más con la capacidad de nuestro cerebro para liberar melatonina. El aprendizaje y la memoria se consolidan durante el sueño. Los componentes importantes del desarrollo cerebral, en ese cerebro adolescente del que todos hablamos, se producen durante el sueño. La hormona del crecimiento se libera durante el sueño y los adolescentes que no duermen lo suficiente corren un mayor riesgo de sufrir accidentes, problemas de conducta y trastornos del estado de ánimo.

¿Qué es lo que le dirías a la gente cuando te reunieras con familiares uno a uno?

Mi mensaje principal es que nunca es demasiado pronto y nunca es demasiado tarde para iniciar estas conversaciones. Por eso, para los padres con hijos pequeños, presten atención a encontrarlos en el lugar en el que se encuentran en su etapa de desarrollo. Responda a sus preguntas a medida que vayan surgiendo. Para los padres de adolescentes, si aún no han abordado estos temas, no crean que es demasiado tarde. Mira a tu alrededor, presta atención. Pregúnteles acerca de sus compañeros. Dedique tiempo a conectarse con sus hijos para poder establecer esa conexión. Tiene toda una vida de sabiduría y experiencia en las que basarse y sus hijos quieren y necesitan enterarse de ello.