La aplicación Marco Polo es una aplicación de mensajería de vídeo muy popular entre adolescentes y preadolescentes. Funciona como un walkie talkie, pero con vídeo. La aplicación alienta a los usuarios a comunicarse con sus amigos directamente a través de la aplicación, en lugar de enviar mensajes de texto o llamadas telefónicas. Los usuarios deben subir sus contactos al servidor de la aplicación para conectarse con sus amigos. Dado que cada vez más personas confían en las aplicaciones de videochat debido al distanciamiento social, Smart Social quería saber si Marco Polo es seguro para los estudiantes.

Nota: Marco Polo pide a los usuarios que compartan sus contactos con la aplicación. No sabemos qué hará esta aplicación con los contactos/números de teléfono de su estudiante (una vez que los cargue en sus aplicaciones/servidores). Nos pusimos en contacto con la empresa varias veces y no hemos recibido respuesta de su fundador para hacer comentarios.

¿Qué es la aplicación Marco Polo?

• Marco Polo es una aplicación de mensajería instantánea de vídeo
• Los usuarios se registran con su nombre, número de teléfono y dirección de correo electrónico
• Marco Polo anima a los usuarios a encontrar a sus amigos que ya utilizan la aplicación solicitando acceso a los contactos del teléfono del usuario
• La página de inicio está llena de filas de cuadrados. Cada cuadro es un contacto o grupo de contactos diferente en el que los usuarios pueden hacer clic e iniciar un chat de vídeo
• Al chatear por vídeo en la aplicación Marco Polo, los usuarios pueden ver su historial de chat y tocar los vídeos antiguos para volver a verlos
• Cualquier usuario de un grupo puede ver cualquiera de los vídeos del historial de chat, aunque no sea la persona que creó el vídeo
• Los usuarios pueden filtrar sus vídeos y filtrar su voz a un tono más bajo, sonar como un robot o como si hubieran inhalado helio
• Otras funciones incluyen dibujar y añadir texto a los vídeos
• Los usuarios pueden responder a los mensajes de inmediato, como un walkie talkie, o enviar una respuesta de vídeo cuando sea conveniente

Preocupaciones sobre la aplicación Marco Polo

• La aplicación Marco Polo requiere (en el momento de escribir este blog) acceso a todos los contactos de tu teléfono
• Una vez que subas tus contactos a una aplicación/empresa, nunca podrás recuperarlos
• Algunas personas creen que no compartes TU información cuando compartes contactos con una aplicación, pero en realidad estás compartiendo toda la información de tus amigos y familiares
• Las aplicaciones pueden triangular quién eres, al analizar tu información para determinar qué tipo de comprador eres, qué clase de riqueza tienes, en qué ciudad vives, etc.

La aplicación Marco Polo en las noticias

Nunca falla que cada vez que recibimos un FaceTime, mis hijos siguen durmiendo la siesta, tenemos una rabieta, acabamos de sentarnos a cenar, [Marco Polo] tiene todos los beneficios visuales de las videoconferencias en vivo, pero con la facilidad que conlleva enviar un mensaje de texto rápido... A diferencia de otras aplicaciones de vídeo, no necesitas estar «en vivo». Azúcar pop

Aplicaciones como Kik Messenger y las aplicaciones Marco Polo Walkie Talkie, son vías populares y comunes que los depredadores utilizan para entablar amistad con sus víctimas. República diaria

[Alguacil] Morgan advirtió a todos los padres que desconfíen de aplicaciones como Marco Polo, qué pueden usar los adolescentes para comunicarse con extraños. WKRG, afiliada a la CBS

Algunos usuarios se quejan de que Marco Polo envía spam a sus contactos: la aplicación solicita acceder a tus contactos durante la configuración, pero al parecer ha enviado mensajes de texto a los contactos de algunos usuarios en el pasado. Business Insider

Un usuario de Reddit señaló que la aplicación envió un montón de mensajes de texto a todos sus contactos. También parece que hay algunas quejas en Twitter. Y hay críticas negativas en la App Store sobre el envío de spam a los contactos. TechCrunch

Lo que dicen los usuarios sobre la aplicación Marco Polo:

HORRIBLE APLICACIÓN: ¡ENVÍA SPAM A TUS CONTACTOS VARIAS VECES!
¡CUIDADO! ¡La aplicación enviará spam a todos tus contactos! —Dave P. habla sobre Common Sense Media

ENVIÉ SPAM A MIS CONTACTOS Y FALSIFICÓ EL TELÉFONO #s
Incluso la «invitación» en la que se usaba el nombre de mi nieta para incitarme a inscribirme, me di cuenta demasiado tarde, ¡no provenía de su número de teléfono! Solo después de descargar la aplicación y enviar spam a mis contactos con la misma invitación, me di cuenta de esto. ¡Esto no me gusta en absoluto! ¿QUIÉN está haciendo esto? y ¿POR QUÉ? —Faith B. sobre Common Sense Media

¡Muy intrusivo!
La aplicación tiene un bot de correo electrónico que envía un mensaje a tus contactos (¡y sin avisarte!) Ahora tengo que enviar un mensaje de texto a todos mis compañeros de trabajo para explicarles por qué les envié un mensaje con un enlace a un vídeo. ¡Una aplicación muy intrusiva! ¡Y muy poco profesional! —Esther L. habla sobre Common Sense Media

¿Por qué los padres deberían preocuparse por la aplicación Marco Polo?

• Las aplicaciones de mensajería privada a veces pueden sacar lo peor de los adolescentes porque parecen más privadas que las redes sociales y no aparecen en las facturas telefónicas de sus padres.
• Asegúrese de utilizar TODAS las aplicaciones que utilizan sus alumnos. De lo contrario, no sabrá lo que están encontrando en línea
• Marco Polo almacena los vídeos y la información personal. En la Política de privacidad no está claro cuánto tiempo se almacena la información en los servidores de la aplicación
• ADVERTENCIA: Al registrarse: para añadir usuarios a la aplicación, Marco Polo anima a los usuarios a: «Enviar tus contactos al servidor para conectarte con amigos».
• También te pide que «subas tu libreta de direcciones para saber cuáles de tus amigos ya tienen Marco Polo».

¿Qué pueden hacer los padres para proteger a los estudiantes en la aplicación Marco Polo?

• Asegúrese de que sus hijos comprendan bien lo que es apropiado enviar en un mensaje de video o chat, incluso si es con sus amigos
• Recuérdale a tu hijo adolescente que sus amigos pueden hacer capturas de pantalla de sus videos y publicarlos en otros canales de redes sociales.
• Si su hijo adolescente está buscando un lugar para hacer el tonto con sus amigos, lea nuestra Guías de aplicaciones para padres para aprender cómo su familia puede usar diferentes aplicaciones de manera segura y positiva

Conclusión

Aunque los aspectos relacionados con los videowalkie-talkies de la aplicación son divertidos para los estudiantes, los padres deben ser conscientes del tipo de información a la que se accede mientras utilizan esta aplicación. La de Marco Polo política de privacidad no indica cuánto tiempo se almacenan los vídeos o la información personal de un usuario en sus servidores.

Recursos adicionales

Reddit: una guía para padres y educadores

Cómo los padres pueden monitorear a los niños en línea (sin ser intrusivos)