Feel Free: la bebida viral y riesgosa que buscan los adolescentes

Promocionada en línea como una forma natural de mejorar el estado de ánimo o la energía, una nueva bebida llamada «Feel Free» está ganando atención rápidamente entre los adolescentes. Aunque la botella pequeña y discreta pueda parecer inofensiva, la bebida contiene kratom, una sustancia de origen vegetal con efectos similares a los de los opioides. A pesar de que se comercializa para adultos, los adolescentes encuentran formas de obtenerla, a menudo sin comprender los riesgos graves.

Esta guía de SmartSocial le enseñará a los padres qué es «Feel Free», por qué los estudiantes quieren usarla y qué pueden hacer para mantener a sus hijos a salvo.

Feel Free: la bebida viral y riesgosa que buscan los adolescentes

¿Cuáles son los peligros de Feel Free?

• Recientemente ha aumentado la popularidad de la bebida Feel Free entre los adolescentes
• Comercializada como un estimulante natural del estado de ánimo, la bebida contiene kratom, una sustancia de origen vegetal con efectos similares a los de los opioides
• «Las publicaciones en redes sociales sobre Feel Free, elaborada por Botanic Tonics, presentan la pequeña botella azul como un impulso a mitad del día, usada por todos, desde personas comunes hasta atletas» (Fuente: CBS News)
• Aunque puede inducir sensación de calma o, por el contrario, un aumento de energía, también conlleva riesgos graves
• Estos incluyen adicción, síntomas de abstinencia, complicaciones cardíacas y, en casos extremos, incluso la muerte
• La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) ha advertido a las personas que no usen kratom debido al posible daño que puede causar

¿Qué es el kratom?

• El kratom es un árbol tropical originario del sudeste asiático
• Sus hojas contienen compuestos psicoactivos, entre ellos mitraginina y 7-hidroximitraginina
• Las dosis bajas pueden producir efectos similares a los estimulantes, mientras que las dosis más altas pueden tener efectos sedantes
• El kratom puede prepararse como té, fumarse o venderse en cápsulas y otras formas
• El uso regular puede llevar a la dependencia y a otros efectos graves para la salud
• Fuente: DEA.gov

Los efectos secundarios y riesgos ocultos de los productos con kratom

Aunque bebidas como Feel Free y otros productos con kratom se comercializan con frecuencia como suplementos naturales de bienestar o alternativas sociales al alcohol, conllevan riesgos significativos para la salud física y psicológica. Como el kratom interactúa con los receptores mu-opioides del cerebro, el consumo regular puede desencadenar efectos secundarios graves a corto y largo plazo (Fuente: Brooks Healing Center):

• Dependencia física y adicción: El uso regular de productos con kratom puede llevar rápidamente a la tolerancia, la dependencia física y la adicción. Cuando las personas intentan dejarlo, a menudo experimentan síntomas de abstinencia similares a los de los opioides, que incluyen dolores musculares intensos, insomnio, ansiedad severa y ansias de consumir
• Malestar gastrointestinal: Náuseas, vómitos, estreñimiento severo, sequedad bucal y pérdida del apetito se encuentran entre las reacciones físicas inmediatas más reportadas
• Problemas neurológicos y psicológicos: Las dosis bajas pueden causar nerviosismo, agitación e irritabilidad, mientras que las dosis más altas actúan como sedante. Con el tiempo, los usuarios pueden sufrir inestabilidad grave del estado de ánimo, alucinaciones, confusión e incluso síntomas psicóticos
• Daño a órganos y toxicidad: Según las autoridades de salud, el consumo a largo plazo de kratom se asocia con daño hepático (hepatotoxicidad), presión arterial alta y posible arritmia cardíaca  
• Interacciones peligrosas con medicamentos: Combinar kratom con medicamentos recetados, alcohol u otros sedantes crea un alto riesgo de reacciones adversas, estrés hepático o sobredosis accidental  
• Contaminación del producto: Como el kratom no está aprobado por la FDA como un suplemento dietético seguro, los productos comerciales sin supervisión pueden contener metales pesados tóxicos o contaminantes bacterianos dañinos como Salmonella

¿Cómo evaden los adolescentes el requisito de edad mínima?

• A pesar de que la bebida está destinada a venderse estrictamente a personas de 21 años o más, esto no ha disuadido a los adolescentes menores de edad de intentar conseguirla
• Han surgido reportes de adolescentes que permanecen fuera de tiendas de conveniencia o gasolineras, pidiendo a adultos desconocidos que les compren la bebida
• Este comportamiento evidencia un nivel preocupante de desesperación, lo que sugiere la naturaleza adictiva de la bebida

¿Por qué los adolescentes quieren usar Feel Free?

• El empaque compacto y discreto se parece mucho a un shot de energía de cinco horas, lo que puede aumentar su atractivo y sensación de legitimidad
• La etiqueta de «natural» puede dar a los adolescentes una falsa sensación de seguridad, llevándolos a creer que el producto es seguro simplemente porque está etiquetado como «natural» y se promociona ampliamente en las redes sociales

¿Qué pueden hacer los padres?

• Los padres siempre deben comunicarse abiertamente con sus hijos sobre los peligros inherentes de seguir a ciegas las tendencias de las redes sociales o consumir sustancias no aprobadas
• Enfatizar la importancia de hablar y aprobar cualquier producto o tendencia nueva es vital
• Comprender y reconocer la naturaleza engañosa de las tendencias etiquetadas como «naturales» puede proteger a los jóvenes de tomar decisiones potencialmente dañinas

Feel Free en las noticias

Según la demanda, «El kratom puede producir efectos similares a los de los opioides y conlleva riesgos que incluyen dependencia, adicción y abstinencia». La demanda también afirma que el kratom presenta riesgos para la salud, «en particular cuando se consume en cantidades concentradas o en combinación con otras sustancias». - Arizona Capital Times

El kratom me preocupa… He visto [la adicción al kratom] y la he tratado muchas veces - Dr. Robert Levy, NBC News

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Conclusión

El auge de la bebida Feel Free es un recordatorio de que no todo lo que se comercializa como «natural» es seguro, especialmente cuando se trata de sustancias que pueden alterar el estado de ánimo o la energía. Los adolescentes pueden sentirse atraídos por un empaque ingenioso, el bombo en las redes sociales o la promesa de un impulso rápido, pero los riesgos son reales y potencialmente mortales. Al mantenerse informados, establecer expectativas claras y mantener conversaciones abiertas, los padres pueden ayudar a sus hijos a ver más allá del marketing y tomar decisiones que protejan su salud y su futuro.