Hablamos con Scilla Andreen, productora de Angustia que es una película que enseña a los estudiantes y a los padres cómo dialogar sobre la ansiedad. En este episodio, Scilla comparte sus mejores consejos y tácticas para controlarla.

Consejos sobre ansiedad para adolescentes y padres (de Angst The Movie Producer) Conclusiones clave

• A veces, lo que los niños necesitan es un espacio para respirar. Necesitan espacio. Démosles un momento. Reconozca que lo que sienten es real y está validado. Sé un buen oyente.
• Si quieres que tus hijos se abran, comparte un poco de tu propia vulnerabilidad. Quítate el sombrero de padre por un minuto. Sé otro ser humano que alguna vez tuvo 14 años.
• Tenemos las herramientas que necesitamos para superar cualquier cosa. Es un ejercicio mental para sacar esas herramientas y usarlas cuando las necesitamos.

¿Cómo se abre la conversación sobre la ansiedad?

Fui a una conferencia sobre salud mental en Hong Kong a la que asistieron personas de todo el mundo. Presenté la película Angst. Hay una desesperación absoluta por parte de padres, estudiantes y educadores. Hay tantas formas de ansiedad que abarca toda la gama. Fue increíble cómo la gente vio la película. Es una gran oportunidad para abrir la conversación, para dejar atrás todo el aspecto incómodo de abrir o iniciar la conversación.

¿Puedes hablarnos sobre cómo la película Angst desglosa el proceso?

La mejor parte son las cosas que son un poco más obvias. En la película todos hablan jóvenes de 8 a 24 años, padres y expertos. Son los estudiantes los que hablan sobre la ansiedad. Algunos se encuentran en entornos terapéuticos, por lo que han aprendido a dominar el diálogo. También está la otra mitad de los estudiantes de nuestra película que no están en terapia; no están en un entorno terapéutico profesional. Han aprendido a comunicarse con las personas y es una práctica. Es como un ejercicio, es un músculo y tienes que usarlo. No lo hemos estado usando.

¿Cómo responden los niños a la película?

Hemos reservado alrededor de cien proyecciones desde que lanzamos el 25 de septiembre. He pasado por muchas proyecciones. Siempre he tenido la esperanza de que tengamos un montón de estudiantes allí. El público es quizás un 25% de estudiantes. Están sentados allí con sus padres y parece que no quieren estar allí. No son los primeros en hacer preguntas. Luego, los padres levantan la mano y hacen preguntas. A veces hace que los estudiantes se sientan incómodos. Nos dimos cuenta de que cuando los niños lo ven solos con sus propios compañeros, están más comprometidos. Responden a más preguntas, participan y no sienten el estrés generacional de los padres, que siempre intervienen para arreglar, sanar. Los niños se sienten menos vulnerables cuando están solo con sus compañeros.

¿Qué significa que está bien hacerle saber a alguien cómo te sientes?

Lo decimos a lo largo de la película de diferentes maneras. La ansiedad es silenciosa e invisible para muchos. No lo ves. Si no alzas la voz, nada va a cambiar. Cuando no hablas, la ansiedad comienza a cocinarse y a agravarse. Si no alzas la voz, nadie podrá ayudarte. Cambia las ondas cerebrales cuando no hablas. Al hablar se utiliza la función motora porque hay que mover los labios. Cuando hablas, tienes que emitir un sonido y tienes que formar una oración. Es útil simplemente alzar la voz.

¿Qué quieres decir con «lo que sube, luego baja»?

Comenzó con ansiedad y ataques de pánico. Yo también he tenido un par. Pensé que estaba teniendo un ataque al corazón o moribundo. Las salas de emergencia no saben lo que pasa. Pensaron que era acidez estomacal. Nadie llega nunca a la raíz del problema. Una de las cosas que quería lograr con esta película era crear un vocabulario y un elemento de acción. Si estás cerca de alguien que está teniendo un ataque de ansiedad o pánico, sabes cómo intervenir instintivamente para ayudarlo. Al igual que si alguien se estuviera ahogando, puedes hacer la maniobra de Heimlich o, si se desmaya, puedes hacer reanimación cardiopulmonar. En caso de un ataque de pánico, y he tenido el privilegio de poder atender a tres personas diferentes, basta con poner las manos sobre sus brazos y decir: «Estoy aquí, no me voy a ir, vamos a respirar. Esto va a pasar». Los ataques de pánico suelen pasar en uno o dos minutos, pero pueden durar más. Desaparece rápidamente y luego te sientes mejor. Puedes aprender a practicar eso.

¿Cuál es el papel de los padres cuando alguien sufre un ataque de ansiedad?

Esta es una observación que he visto y los padres quieren corregir. Amamos a nuestros hijos. Estamos aquí para protegerlos y amarlos. Todos decimos: «Cuando era joven salía a jugar y volvía a casa cuando oscurecía. No llevaba correa de teléfono móvil». Sin embargo, los padres de hoy en día quieren saber dónde están sus hijos y si tienen que responderles o les quitarán el teléfono. Cuando están pasando por un momento difícil, los padres deben administrar mejor su tiempo. Los padres necesitan dormir más y animarse; simplemente hay que esforzarse. Lo que los niños necesitan es espacio para respirar; necesitan espacio. No necesitan ser juzgados y esto también proviene de sus compañeros. Démosles un momento, reconozcamos que lo que sienten es real y validado. Sé un buen oyente.

¿Por qué necesitamos mostrar excelentes técnicas y habilidades de escucha a nuestros hijos?

Somos los mejores modelos a seguir para nuestros hijos. Los vemos todos los días en todo tipo de circunstancias. Los padres deben modelar lo que queremos que tengan nuestros hijos en la vida. Cuando su hijo esté pasando por un momento difícil, no trate de arreglarlo. Pregúnteles por qué lo están pasando mal. Hay momentos en los que puedes darles espacio. Soy un gran fan de «si quieres que tus hijos se abran, comparte un poco de tu propia vulnerabilidad». Hable sobre las cosas con las que tuvo problemas cuando era más joven. Quítate el sombrero de padre por un minuto y sé otro ser humano que alguna vez tuvo 14 años. Comparte una historia real. Michael Phelps, que aparece en la película y es el atleta con más medallas del mundo, tiene ansiedad. A veces se siente incómodo consigo mismo y admitió que ni siquiera quería estar en el planeta. Dice que en la película se ve muy bien que «tenemos las herramientas que necesitamos para superar cualquier cosa». Necesitamos recordar que las tenemos y que debemos usarlas. Es un ejercicio mental para sacar esas herramientas de donde las guardemos y usarlas cuando las necesitamos.

¿Dirías que contarle a alguien sobre tu ansiedad es la herramienta más importante?

Sí, y la persona a la que se le dice algo debe saber escuchar. No puedes arreglarlo, pero ciertamente puedes estar ahí para esa persona. Hay muchas herramientas que puedes usar para ayudar a alguien. Llevar un diario, escuchar música, sostener cubitos de hielo en las manos, tomar fotos, salir a correr. Hay tantas cosas geniales. Salir de la pantalla y salir a la luz del sol. Caminar sobre hierba en lugar de caminar sobre concreto. Necesitamos equilibrio en nuestras vidas y necesitamos empatía. Para fomentar una mayor empatía entre nosotros, necesitamos actuar como seres humanos. Sal al aire libre y al sol. Tenemos que mirarnos a los ojos para poder tener ese efecto en el cerebro.

¿Qué comentarios recibes de los padres?

Los comentarios han sido increíbles. En cada proyección siempre escuchamos a los padres decir: «Ojalá hubiera existido esta película cuando era pequeño. Me habría ahorrado a mí y a mi familia muchos dolores de cabeza». Por parte de los estudiantes, escuchamos: «Estoy muy contento de que mi padre esté viendo esta película porque nunca me creyó». En general, la gente llora, la gente se conmueve y creo que la película logra el objetivo que me propuse. Mi objetivo para Angst era cambiar el mundo en un minuto de visualización. A veces nos preguntan por qué no hablamos de medicamentos. La razón es que no puedes ir a buscar medicamentos un minuto después de verla. Tienes que ir al médico para empezar a recetarte una receta. No decimos que la medicación sea buena o mala. Hay muchos recursos disponibles. La ansiedad se puede tratar.