Cómo identificar las tácticas de acoso: 5 expertos opinan

Hoy en día, el acoso puede presentarse de muchas formas y ya no es solo un acto físico. Con todas las plataformas y aplicaciones de redes sociales disponibles, el ciberacoso se está extendiendo sin control. Por eso, pedimos a 5 expertos que compartieran historias sobre cómo las escuelas, los padres y los educadores pueden identificar el acoso y ayudar a los estudiantes a manejarlo y a sobrellevar su impacto.

A los estudiantes se les debe enseñar que lo que los acosadores les dicen o hacen no es su culpa, sino un reflejo del dolor que siente el acosador. Hágale saber a su estudiante que usted nunca se reirá de él ni lo culpará por ser acosado cuando necesite contarle lo que le está pasando en la escuela o en línea.‍

1. Cree una comunicación abierta dentro del triángulo de relación estudiante-padre-maestro

Sylvia Hall, fundadora, GAB-on!

El acoso adopta muchas formas, incluidas la física, la mental y la emocional, y puede ser tanto visible como «invisible». A medida que los estudiantes crecen e interactúan con sus compañeros más en las redes sociales y a través de otros dispositivos electrónicos, y menos en el patio de recreo, sus relaciones pueden cambiar drásticamente o desintegrarse por completo. La salud mental de un estudiante se desarrolla y fortalece a través de sus relaciones, y comunicarse por redes sociales puede causar estragos en el sentido de identidad y la confianza de muchos estudiantes. La relación de un estudiante con su familia, adultos de confianza, mentores y amigos es fundamental para su salud emocional.‍

La comunicación constante y abierta dentro del triángulo de relación estudiante-padre-maestro es fundamental. Sin embargo, lo que a menudo falta en esa comunicación es la inclusión del estudiante. Incluya a los estudiantes en las conversaciones sobre la escuela, su vida familiar y la vida cotidiana.

La verdadera magia ocurre cuando las conversaciones sobre pequeños momentos en la escuela conducen a conversaciones más profundas en casa. Si un estudiante dijera: «Tengo una armadura invisible que tengo que usar en clase», los padres o el maestro podrían continuar la conversación para averiguar por qué el estudiante se siente así.  Hablar sobre la «armadura» le abrió la puerta al estudiante para compartir su historia, para que los padres se enteraran y para que la familia tomara las siguientes medidas.

Las conversaciones constantes entre padres y estudiantes sobre el día, la perspectiva y las experiencias del estudiante fortalecen la conexión familiar. Y es la conexión familiar la base de la salud mental, el bienestar social y emocional y el rendimiento académico de un estudiante, y de su capacidad para reconocer sus posibilidades futuras.

2. Haga hincapié en los valores fundamentales y en las expectativas de comportamiento claras

Lois McGuire, superintendente de escuelas jubilada de Nueva Jersey, Autora de Don't Be That KID!

Los estudiantes no se convierten en acosadores en la escuela media o secundaria. Es un comportamiento aprendido que comienza antes de que los estudiantes comiencen la escuela y se refuerza durante la escuela primaria. Por eso es imperativo que los padres, abuelos y educadores pongan más énfasis en los valores fundamentales y siempre establezcan expectativas de comportamiento claras.

A lo largo de mi carrera, tanto cuando era maestra de primaria como cuando fui superintendente de escuelas, siempre les decía a los padres: «Prefiero que su estudiante sea una persona de diez a que sea un estudiante de diez».‍

Muchos padres ponen más énfasis en el rendimiento académico de su estudiante que en si es amable, considerado y respetuoso con los demás. Creo que los tres rasgos de carácter anteriores, por ejemplo, se pueden aprender. A los estudiantes, a una edad temprana, se les debe enseñar la amabilidad, la aceptación y la inclusión. Son habilidades que se pueden aprender como cualquier otra habilidad.‍

3. Lo más difícil de recordar es que ser acosado no es culpa suya

Lynda Fairly, cofundadora, Marketing, Numlooker

Tenía una amiga a la que acosaban en la escuela porque era una estudiante especial con algunos trastornos del aprendizaje. El administrador ya había visto esto antes y encontró la manera de calmar la situación antes de que se convirtiera en violencia. Se presentó en la escuela después de clases y habló con los demás estudiantes sobre lo que le había pasado a mi amiga. Logró que vieran que mi amiga solo quería ser su amiga, pero ellos seguían rechazándola. 

También habló con los acosadores sobre los peligros del acoso y cómo, en última instancia, ha provocado que las personas se suiciden. Luego, los administradores repasaron con toda la comunidad escolar las políticas de prevención del acoso. Después de ese incidente, los estudiantes, los padres y los educadores recibieron información completa sobre lo que implica el procedimiento.

Hoy en día, el acoso puede ser verbal, social o físico. Puede ser ciberacoso o incluso acoso silencioso. Hoy en día, los estudiantes sufren abuso verbal en persona o a sus espaldas, pero ahora más que nunca también sufren abuso en línea. Los comentarios negativos pueden lastimar a los estudiantes y dañar sus creencias y sentimientos sobre sí mismos. Esto también puede ocurrir cuando alguien trata de intimidar físicamente a un estudiante en lugares públicos como la escuela o un centro comunitario.

Algunos consejos para los estudiantes que sienten que otros los están acosando: 

• Nunca tome como algo personal las palabras de los acosadores, porque lo que dicen nunca es cierto 
• No responda con amenazas, ya que esto solo empeorará la situación 
• Salga con amigos y asegúrese de contar con un buen sistema de apoyo que lo ayude a sentirse seguro 
• Hable con sus padres (u otro adulto de confianza) sobre lo que está pasando en la escuela y pida ayuda si la necesita. Además, hable con un maestro u otro adulto de confianza sobre lo que está sucediendo 
• Si lo están acosando, no es su culpa y usted no merece esa atención negativa

4. Cree un entorno seguro e inclusivo para todos los estudiantes

Brigida Aversa, directora de operaciones y cofundadora de Tiny Hoppers 

En el caso de los estudiantes jóvenes, el acoso escolar se puede identificar si se deja a una persona fuera del grupo con regularidad. La persona que está siendo acosada puede no estar interesada en las actividades ni en participar en actividades sociales.

Un tema común en el acoso es si parece haber un cabecilla en un grupo de amigos. Con frecuencia, esa persona es la que manda, y todos tienen que seguirla o hacer lo que dice. El acoso suele dirigirse a una persona para hacerla sentir menos o aislada.

Una de las maneras en que los estudiantes pueden evitar el acoso es enseñarles a ser más seguros, asertivos y a dejar de lado cualquier pensamiento de víctima. El acoso es una táctica para hacer que otra persona se sienta menos e insegura, lo que fomenta un mayor acoso en el futuro.

Una de las responsabilidades más importantes de un educador es crear un espacio seguro para cada estudiante. A medida que los estudiantes continúan creciendo, son extremadamente sensibles y vulnerables como personas, por lo que es muy importante establecer buenas relaciones con los estudiantes al no mostrar favoritismo en el aula y asegurarse de que todos se sientan incluidos.

5. Ayude a los estudiantes a enfocarse en la confianza en sí mismos, un rasgo que temen los acosadores

Patrizia Pisani, editora, Vionix Studio

El acoso puede tener un impacto negativo duradero en un estudiante. La mejor manera de evitar el acoso en la escuela o en cualquier otro lugar es la confianza en uno mismo. 

Tenga confianza y defiéndase. Nunca responda con violencia, pero sí dígale al acosador, con respeto y autoridad, que no quiere interactuar con él. 

Usted está en la escuela, así que ¿por qué no desarrollar amistades sólidas con otros compañeros de clase? Es más propenso a sufrir acoso si se siente solo. Sin embargo, tener amigos no significa involucrarse en peleas ni en respuestas insolentes. Identifique a los acosadores y los lugares donde suelen reunirse, y manténgase alejado de ellos.

Más consejos

Conversamos con Brian Taylor, quien ha trabajado en educación y seguridad durante más de 18 años. En Vector Solutions, Brian se enfoca en soluciones tecnológicas innovadoras que ayudan a crear escuelas más seguras e inclusivas y a resolver problemas complejos relacionados con la educación. Junto con Brian Taylor, conversamos con el Dr. John Mayer , psicólogo clínico y experto destacado en adolescentes y familias, para hablar sobre el acoso.

Escúchelo en nuestro podcast

Conclusiones clave sobre la prevención del acoso

• Los estudiantes suelen creer que contarle a un adulto sobre un acosador es acusar. Sin embargo, contárselo a un adulto es parte de la solución.
• Los efectos sociales y emocionales del acoso pueden ser tan traumáticos, si no más, que el acoso físico.
• Asegúrese de que los niños de su comunidad sepan que los adultos se preocuparán, tomarán medidas y harán algo si los están acosando.

Mitos sobre el acoso

A demasiadas personas se les ha condicionado a creer que, si denuncian algo, son unos soplones. En el caso del acoso, para resolver el problema es importante que las personas se enteren. El mito es que acusar a alguien está mal, cuando en realidad es parte de la solución del problema. El otro mito es que el acoso es solo físico. El acoso adopta muchas formas diferentes. En esta era de las redes sociales, debemos ayudar a los niños a entender que los efectos sociales y emocionales pueden ser tan traumáticos como el acoso físico, o incluso más. –Brian Taylor, Vector Solutions

‍Hay un comercial de un concesionario de autos que empieza diciendo: «Todo el mundo sabe que hay que enfrentarse al acosador». ¡Falso! Usted no es un soplón ni un chismoso si se lo cuenta a alguien. Lo mejor que puede hacer es contárselo a un adulto que esté a cargo. Este es otro mensaje que debemos transmitir a los niños que son víctimas de acoso: el problema no es usted. Hay algo que no está bien con la otra persona. Al contárselo a una persona a cargo, usted está ayudando a esa persona; la está ayudando a hacer algo mejor. –Dr. John Mayer, psicólogo clínico y experto en adolescentes

Sobre ignorar el problema: es parte de la naturaleza humana querer ignorar algo y esperar que desaparezca. Las situaciones de acoso tienden a empeorar. Actuar ante las inquietudes y contárselo a un adulto es la manera constructiva de abordarlas. Como el avestruz que mete la cabeza en la arena, ignorarlo no mejora las cosas. Haga algo más que contárselo a un adulto. Debe tener la sensación de que se están tomando medidas. El acoso no es solo físico. Hay muchos tipos de acoso: puede ser social, emocional y sexual. Para los estudiantes en línea, el ciberacoso está siempre presente. Hay tres condiciones que definen el acoso. Una, se está causando daño. Dos, hay un desequilibrio de poder. Tres, se repite. En el ciberacoso, se repite rápidamente en un amplio círculo de personas. Esto puede ser muy dañino para el estudiante afectado. –Brian Taylor, Vector Solutions

¿Cómo podemos animar a los estudiantes a contarle a un adulto si sufren acoso?

Como padres y educadores, queremos que los niños sepan que pueden acudir a los adultos y que no serán ignorados. Tenemos que hacerles saber que nos importa, que tomaremos medidas y que haremos algo. –Dr. John Mayer, psicólogo clínico y experto en adolescentes

¿Consejos sobre el acoso anónimo?

Algo que un estudiante puede hacer es estar pendiente de los demás estudiantes. Uno de los medios más eficaces contra el acoso es la intervención de los testigos. Los niños en entornos anónimos no se defienden por sí mismos. Que algo ocurra en línea y de forma anónima no significa que usted no pueda hablar de ello. Puede intervenir y permanecer en el anonimato. Las nuevas leyes estatales protegen el anonimato de un estudiante que cuida de otro estudiante. –Brian Taylor, Vector Solutions

‍Contarle a un adulto lo que está pasando es una forma de ayudar. Se da el fenómeno del espectador porque los niños no quieren involucrarse ni sufrir repercusiones. Tenemos que hacerles saber que se trata de ayudar a alguien de su comunidad. Si se entera de que su hijo es un acosador, eso no significa que su hijo vaya a ser un delincuente cuando crezca. Significa que, en este momento de su vida, tiene una socialización desadaptativa. Como padre, no esconda la cabeza en la arena como un avestruz ni se niegue a aceptar que su hijo está acosando a alguien. –Dr. John Mayer, psicólogo clínico y experto en adolescentes

¿Cómo pueden los padres y los educadores hablar con los niños sobre el acoso?

Si usted es padre o maestro, debe pensar en cómo informar a sus estudiantes de manera apropiada para su edad. Es importante mantener el equilibrio al hablar sobre el problema del acoso. No los alarme ni los asuste. Recuérdeles a los estudiantes que está bien alzar la voz. –Brian Taylor, Vector Solutions

Consejos para que padres y educadores detecten las señales de un acosador

Los padres y los maestros necesitan mirar dentro de sí mismos: ¿cómo nos estamos presentando como adultos? Los niños ven a los adultos como modelos. Primero, mírese a sí mismo y observe cómo se presenta, porque esos niños lo están mirando. Segundo, ¿cómo vamos a interactuar con la persona que está acosando? No refuerce conductas que forman parte de ese patrón de acoso. Observe cómo está reforzando ese comportamiento en el acosador. Usted debe intervenir cuando vea a un acosador hacer estas cosas y establecer consecuencias. –Dr. John Mayer, psicólogo clínico y experto en adolescentes

¿Cuáles son algunas preguntas frecuentes sobre el acoso?

La más común que veo es que nos sentimos impotentes ante esto. Quiero retomar la frase que mencioné antes: «presión de grupo». «No hay nada que yo pueda hacer como padre, porque en cuanto están fuera de mi vista, el grupo de amigos toma el control». Ese es un gran mito entre los padres. Seguimos teniendo una enorme influencia en la vida de los niños. Nunca lo olvide. –Dr. John Mayer, psicólogo clínico y experto en adolescentes

¿Cómo pueden los padres proteger a sus hijos del acoso?

Todos los niños son vulnerables al acoso, pero ciertos grupos corren más riesgo que otros. Los estudiantes con discapacidades son más propensos a sufrir acoso que sus compañeros sin discapacidades. Si usted está pendiente de sus amigos, esté pendiente también de los estudiantes con discapacidades y de los estudiantes LGBT. Tanto los estudiantes como los padres deben verse a sí mismos como miembros de una comunidad. Esto no significa que todos los acosadores sean malos. Muchas veces puede ser señal de un trastorno emocional o de conducta, o de algo más. El primer paso para resolverlo es alzar la voz y asegurarse de que el blanco o la víctima del acoso esté protegido. –Brian Taylor, Vector Solutions

Conclusión

Cada estudiante es diferente. Los acosadores ponen a prueba a sus víctimas para descubrir qué es lo que más les afecta y aprovecharse de ello. Hablar sobre el acoso les da vergüenza a los estudiantes, así que nunca deje de preguntarle a su estudiante cómo está para asegurarse de que se encuentre bien. Si ha hecho todo lo posible para resolver la situación y nada ha funcionado, o si alguien está en peligro inmediato, hay maneras de obtener ayuda.

Si usted o alguien que conoce está en una emergencia, llame o envíe un mensaje de texto a la Suicide & Crisis Lifeline al 988 o llame al 911 de inmediato. Si no se siente cómodo hablando por teléfono, también puede enviar HOME por mensaje de texto al 741-741 para comunicarse con un consejero de crisis capacitado y gratuito de Crisis Text Line.