El Asociación Estadounidense de Psicología ahora enlaza las redes sociales al aumento de los trastornos de salud mental en los adolescentes. Los padres y los educadores no pueden evitar que los estudiantes estén expuestos a las redes sociales. Sin embargo, pueden centrarse en ayudar a sus hijos preadolescentes y adolescentes a desarrollar una relación sana con las redes sociales.

Es importante crear un entorno abierto y de apoyo para hablar sobre las redes sociales con los estudiantes a fin de evitar efectos negativos puede afectar a su salud mental.

Smart Social pidió a los expertos que hablaran sobre los efectos de las redes sociales en la salud mental y que compartieran consejos para ayudar a los estudiantes a desarrollar una relación sana con el tiempo frente a la pantalla.

1. Evitar la depresión y la ansiedad

Erin Bonsall, Consejero clínico de salud mental con licencia

• Los estudiantes necesitan que sus padres escuchen y traten de entender por qué quieren usar las redes sociales y qué tan importante es para ellos desde el punto de vista social.
• La tecnología es excelente y las redes sociales son divertidas, pero no sustituyen la interacción cara a cara.
• Los estudiantes no necesitan tener un trastorno diagnosticado antes de buscar ayuda de salud mental

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2. Cómo las redes sociales causan problemas en los campus de las escuelas intermedias y secundarias

Jessica Speer, autor

UN Encuesta del Pew Research Center de los jóvenes de 13 a 17 años descubrieron que casi la mitad usa sus teléfonos «casi constantemente» y que el 97% usa las redes sociales, por lo que no sorprende que las redes sociales causen problemas en los campus escolares. Estos desafíos se dividen en dos categorías: socioemocionales y académicos.

Problemas socioemocionales comunes relacionados con las redes sociales:

• Conflicto y consecuencias como resultado de que los estudiantes vieran a qué eventos no estaban invitados fuera de la escuela.
• Intimidación, acoso o chantaje en respuesta a desnudos y contenido inapropiado compartido en las redes sociales.
• Jerarquía social relacionados con estudiantes con más me gusta, seguidores, etc.

Problemas académicos comunes relacionados con las redes sociales:

• Distracción y falta de atención en clase, ya que los estudiantes se sienten atraídos a revisar secretamente sus teléfonos cuando están aburridos.
• Somnolencia debido a que revisas los feeds y te conectas con amigos a altas horas de la noche.

Cómo pueden ayudar los padres:

• Ayude a los adolescentes a tener una visión más amplia con respecto al FOMO, la sensación de exclusión y la comparación social. Hable sobre sus propios hábitos en las redes sociales. Comparte lo que te gusta y lo que no te gusta de tus hábitos. Pregúntele a su hijo adolescente cómo usa las redes sociales y cómo lo hace sentir. ¿Cómo pueden usa las redes sociales para maximizar lo positivo y reducir lo negativo? Recuérdele a su hijo adolescente que las redes sociales están llenas de imágenes poco realistas y que estas imágenes nunca cuentan toda la historia. Concéntrese en las conversaciones en curso en el uso de las redes sociales para mejorar la vida, en lugar de dejar que se apoderen de ella o la gobiernen.
• Hable regularmente sobre las huellas digitales y explique lo que no está bien compartir en línea. Disuade a los adolescentes de cotillear, difundir rumores, intimidar o dañar la reputación de alguien, ya sea en Internet o de otro modo. Comparta historias sobre estudiantes que han compartido demasiado contenido en las redes sociales y que han sufrido consecuencias negativas. Los futuros empleadores y universidades revisan las cuentas de los estudiantes en las redes sociales, por lo que es importante pensar antes de publicar.
• Establezca límites de tiempo de pantalla razonables. Hable con su hijo adolescente sobre cómo evitar que las redes sociales interfieran con sus actividades, metas, sueño, comidas o tareas escolares. Trabajen en familia para establecer reglas domésticas razonables que todos cumplan. Fomente una rutina a la hora de dormir que evite el uso de medios electrónicos y mantenga los teléfonos celulares y las tabletas fuera de las habitaciones de los adolescentes.

3. Recuerde a los estudiantes que no están solos

Decano McCoubrey, MySociallife.com

Es importante recordar a los estudiantes no están solos, por muy solos que se sientan. Muchas personas se sienten ansiosas, asustadas, nerviosas, etc. en las redes sociales. Solo sabemos una fracción de lo que sucede en los hogares de otras personas, en sus vidas, en sus relaciones, en su escuela y en sus sentimientos y pensamientos.

McCoubrey dice que si los estudiantes quieren empezar a sentirse mejor, tienen que se permiten no ser perfectos o «como otras personas». Nunca serás exactamente como los demás. Estos son los consejos de McCoubrey sobre cómo combatir estos efectos negativos de las redes sociales en la salud mental.

4. Selecciona tu lista de «amigos» y piensa antes de publicar en las redes sociales

Molly Tucker, Ph.D., Psicólogo clínico

¿De quién son las publicaciones que aparecen regularmente en tu feed? ¿Estas personas son realmente tus amigos o conocidos lejanos? ¿Suelen publicar contenido que te inspira y eleva o que te agita o deprime? Considera la posibilidad de reducir el número de personas y páginas que sigues para reflejar una comunidad que te ayuda a ser la mejor versión de ti mismo.

¿Qué tipo de presencia quieres ser para los demás? Si bien las redes sociales pueden ser una fuente de validación inmediata de las emociones negativas, también pueden ser un vehículo para transmitir mensajes positivos y alentadores a los demás. Tal vez te gustaría reflexionar a diario sobre una cosa por la que estés agradecido, publicar una hermosa imagen de la naturaleza o ofrecer un comentario alentador a un amigo necesitado cada día. La utilización de estas estrategias puede ayudarte a tener una presencia más intencional en las redes sociales, en lugar de caer en una rutina automática, absurda o agotadora.

5. Participa en actividades significativas con tus amigos mientras pasas tiempo frente a la pantalla

Katie Lear, LPC, RPT, RDT, Consejero, Terapeuta de juego, Terapeuta de teatro

Si bien es posible que no tenga los mismos riesgos para la salud física que el consumo de sustancias, uno de los efectos negativos de las redes sociales en la salud mental es que las redes sociales pueden ser adictivas. Las plataformas de redes sociales dependen de que los usuarios dediquen grandes cantidades de tiempo a su producto para que sea rentable, y mucho más las plataformas de redes sociales están diseñadas para que sigas desplazándote el mayor tiempo posible. Ver vídeos o leer detenidamente las redes sociales puede proporcionar una inyección rápida de dopamina al cerebro, lo que hace sentir bien en el momento, pero puede impedir que los adolescentes se dediquen al tipo de actividades que serán más gratificantes a largo plazo.

A medida que las redes sociales se vuelven más sofisticadas, también lo hace el marketing. Incluso los influencers que parecen accesibles y visten de manera informal suelen presentar fotos filtradas y compuestas con mucho cuidado que no representan con precisión la vida real. Esto puede llevar a que los adolescentes hagan comparaciones poco saludables, ya que pueden sentirse cohibidos por su cuerpo, su apariencia, sus finanzas o sus objetos materiales. Esto puede reducir la autoestima y tener un impacto negativo en la salud mental.

Jugando a través de la pantalla

A medida que los adolescentes crecen, su grupo de amigos se vuelve cada vez más importante para su propio sentido de identidad. Es la fuente de una gran cantidad de apoyo emocional saludable en el que los jóvenes realmente necesitan confiar. Sin embargo, desplazarte sin pensar durante horas y horas puede tener un efecto adormecedor, lo que reduce el tiempo dedicado a actividades más productivas y puede sentar las bases para la depresión. Anime a su hijo adolescente a interactuar de manera más activa y significativa con sus compañeros cuando usan pantallas: ¿pueden jugar un juego juntos, hacer alguna manualidad o encontrar algo que hacer juntos mientras usan la pantalla para comunicarse? Es probable que esto se parezca más a una socialización real y que tenga un impacto más positivo en el estado de ánimo de tu hijo que el simple intercambio de «me gusta» o comentarios.

6. Pida ayuda a los miembros de su familia

Stacey C. Brown, MA, LMHC, NCC, RYT200, consejero, educador, yogui

Pasar demasiado tiempo frente a la pantalla puede provocar depresión, letargo, insomnio, aumento de la ansiedad y aumento de la irritabilidad, especialmente si ya tienes esas tendencias. Los adolescentes con TDAH (ansiedad y depresión preexistentes, por ejemplo) pueden ser especialmente susceptibles a los efectos amplificados de los síntomas si pasan demasiado tiempo frente a la pantalla.

Si pasas demasiado tiempo frente a la pantalla, es probable que descuides otras áreas de tu vida que son importantes.

Usa tu tecnología para ayudarte. Decide qué es importante para ti: hacer ejercicio, pasar tiempo al aire libre, sacar al perro a pasear, comer, tomar siestas, dormir, cenar con la familia, etc. y prográmalo en tus dispositivos. Configura una alarma o crea un horario que te ayude a mantener un equilibrio saludable.

Pida a los miembros de su familia que lo ayuden. Darse cuenta de que necesita ayuda para establecer límites saludables para usted y pedir ayuda es una decisión muy inteligente. Pídele a tu familia que te invite a dar un paseo nocturno o que juegue con ellos todos los días un juego de mesa para ayudarte a salir del mundo de los aparatos electrónicos.

7. Designe horas y áreas libres de pantallas en su hogar

Dra. Nicole Beurkens, Psicólogo clínico

Si bien cosas como las redes sociales y los videojuegos multijugador permiten a los niños conectarse y socializar entre sí, las investigaciones han demostrado que también pueden aumentar el aislamiento y los sentimientos de soledad. Existe la preocupación de que estas actividades reduzcan las habilidades sociales, ya que los niños no experimentan suficiente participación social en tiempo real con sus compañeros.

Consejos para desarrollar una relación sana con el tiempo frente a la pantalla:

• Ten ciertos momentos y lugares en los que no se usen los dispositivos. Comer sin dispositivos y no tener dispositivos en la habitación por la noche son dos puntos de partida sencillos
• Desactiva las notificaciones de las aplicaciones para reducir los problemas de distracción, especialmente durante la escuela y los deberes
• Be aware of how much time you're spending on devices, and what you're doing on them. Use the Screen Time feature, or an app like Qustodio, to monitor how much time you're spending on different activities. This helps you make more informed decisions about how you want to be spending your time
• Talk to parents or other trusted adults if you notice that you're having a hard time managing your device use or you're seeing and hearing things online that concern you

8. Be respectful, resilient, and responsible on social media

Clarence McFerren II, Speaker, Educator, Author 

As an educator, I’ve seen students victimized or shamed due to social media posts. Virtual bullying can eventually lead to in-person bullying. I’ve had students who have hurt themselves, become suicidal, and institutionalized all because of things that happened on social media. 

It's of the utmost importance that students are educated about social media etiquette and mental health awareness - not only as separate entities but collectively. I teach students:

• Be respectful. Treat others the way you want to be treated. Post positively and think about your future employers (would they hire you if they reviewed your activity?)
• Be resilient. Bounce back from difficult situations. Participate in healthy activities, such as dance, to balance the chemicals in the body and release positive endorphins
• Be responsible. Do what is expected and required. Study, read thought provoking literature/articles, complete chores, limit screen time to nurture real life relationships with friends and family

9. Restrict your own access to social media

Patricia Celan, MD

If you find that you feel worse as a result of social media, make sure that you don't get drawn into the addictive nature of social media. There are steps you can take to limit your usage. 

Download an app, or use a built-in tool like Apple’s Screen Time, to restrict your access to social media after you spend a certain amount of time on it. You can restrict yourself per hour or per day. Increase those restrictions over time. If that's not effective or you need more, try having scheduled offline hours every day. Your phone/computer/tablet are off limits at certain times. You can also turn off your notifications on social media, or uninstall the social media app from your phone. Only access it when you're at your computer. 

Use social media to keep in touch with friends and family. Use it to enhance those connections rather than replace them. Otherwise, you will find yourself in an addictive habit of endless checking and scrolling that makes you unhappy.

10. Focus on achievements and less on aesthetics

Emmy Brunner, Psychotherapist and the founder of The Recover Clinic

Practice gratitude and affirmations together to remind students that they are great. When parents focus on achievements that don’t revolve around aesthetics, they can raise body confident children. Whilst everybody loves a compliment, it's important to choose what you say to your child wisely. You never know what could be running through their mind and how your comments might impact them

Address inequalities perpetuated by the media and popular culture with your children too. Challenge public depictions that exploit or degrade people’s bodies and let your student know that you don’t think this is okay

Be the example that you want your child to see and reflect this in your own social media, too. By making your child aware of your own body insecurities, it can naturally perpetuate a copycat behavior model and make any inquisitive child question their own aesthetic value. Our kids learn from what we do so much more than what we say

11. Remember that social media is only part of the story

Sal Raichbach, PsyD of Ambrosia Treatment Center

Teens' minds are still developing, and sometimes, they lack the critical thinking skills to deal with what they see online. Bullying on social networks is rampant, and just as damaging as bullying in-person. Even if a child isn't being bullied directly, they can still feel left out and disliked when they see their friends having fun on their timeline.

It's also vital to explain that what they see online is a highlight reel of other people's lives. No one posts about their daily struggles, so from the outside-in, it looks like everyone is living a perfect life. In reality, everyone has problems, and what you see is how they chose to present themselves. Remind students that you have to take everything you see on social media with a grain of salt. You're not getting the full picture.

12. Find more offline activities that make you feel good

Kealia Reynolds, House Method

Some students are absorbing hundreds, sometimes thousands, of 'likes' on a daily basis that can be perceived as a nod in their favor. These ‘likes’ release dopamine into the body, creating a temporary feel-good effect. As soon as the 'likes' stop, or you don't get enough on a post, you're left feeling unsatisfied and constantly wanting more from your social followers.

When you're comparing yourself to others, who are getting much more attention and love, you start playing the comparison game and get into the mindset that you're not good enough.

Children can develop a healthy relationship with social media by spending less time on screens and more time on other offline activities, like a sport or hobby. Remind your children that most of what is posted is a filtered version, a highlight reel, if you may, of someone's life. Encourage them to follow people on social media who are as real and vulnerable as possible. This might take some vetting, but it will hopefully remind them that who they are is enough.

13. Parents should think about blue light and addiction

Josh Ochs, SmartSocial

Teens are notorious for staying glued to their devices late into the night. As a result, teens might not be getting enough sleep for optimal alertness and concentration during the day. Also, there’s another factor that might be causing all of us to be losing sleep: blue light emitting from our electronic screens. The light from our screens can suppress melatonin—a hormone that helps regulate sleep and wake cycles—and increase alertness (which is great in some circumstances, but not so much if you’re trying to sleep).

Limiting screen time at night is great in theory but can be hard to enforce. So, if you’re struggling to limit screen time at night, consider using these alternatives to unplugging all the screens in your house after dark:

• Wear “blue blocker” glasses before bed
• Use warm-light light bulbs
• Enable the Night Shift feature on iOS devices

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Studies link excessive screen time to mental health issues

Young people who spend seven hours or more a day on screens are more than twice as likely to be diagnosed with depression or anxiety than those who use screens for an hour a day, finds a new study published in the journal Preventive Medicine Reports. TIME

Researchers followed almost 4,000 [students] aged 12 to 16 over four years. Every year, students completed a survey about the amount of time they'd spent in front of digital screens... Over the course of four years, as little as a one-hour annual increase in social media or television viewing was associated with more severe depressive symptoms and lower self-esteem. ABC News

14. Social media can negatively affect students’ college and career opportunities

Jonas Sickler, ReputationManagement.com

‍The news says that teens are addicted to social media, and parents yell at their kids to unplug, but the real danger teens face with social media may not turn up until later in their lives—when they're applying for college or looking for a job. So how can parents help their kids? Parents should realize that their kids are already using social media. By attempting to restrict social media use, parents risk both the safety and online reputation of their children who will use the technology without the crucial guidance needed to keep them safe. Even adults have a hard time navigating and understanding the privacy settings on their social media accounts, but we must make an effort to teach your kids how to properly configure aggressive privacy settings. Public WiFi is dangerous. Parents must teach their kids never to send passwords or sensitive information when on free wifi networks. As expensive as it is to buy more data, it may be worth the cost to keep your kids off public WiFi networks.

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14. Interacting on social media can cause students to lose social skills

Heidi McBain, MA, LMFT, LPC, RPT

‍Social media can become an obsession and students can start to forget what’s most important in life. How often do we see a family out to dinner and everyone is on their mobile devices? The concern is that tweens and teens are so used to interacting with their friends on social media the importance of face-to-face interactions may start to get lost, and they might start to lose (or never learn) some of these social skills. Also, on social media people are often just putting their “best face” out into the world, meaning that people can see someone at an event having fun, but what’s really going on with them at a deeper level gets lost unless you see them or talk to them outside of the social media world. Parents need to lead by example and set parameters around social media use. If you don’t want you child on technology all the time, then you need to model this behavior for them. Don’t use your phone while driving, plug your phone in when you get home and ignore it, and read on a separate device that doesn’t have all your social media apps on it. Also, start setting boundaries early/when they are young with technology and your children, and prepare for some push back. Our kids get one hour a day on their devices once all homework and chores are complete, they set a timer and when it’s done it’s done. They plug their devices in downstairs, and yes, we all have old fashioned alarm clocks that we use to wake up in the mornings! We are a little more lax on vacation when we’re in the car or on an airplane traveling, but when we’re out-and-about visiting people or seeing new things, all technology is put away so we can all enjoy the present moment together.

16. Social media encourages students to chase perfection

Daniel Patterson, Patterson Perspective Inc.

‍Some negative effects of social media include:

• Establishing an over-reliance on 3rd parties to define personal happiness and success
• Chasing perfection: what others appear to be, do, like, etc as dominant personal bellwether for choices, decisions, and opinions
• Getting stuck in the audience: being so consumed with others’ lives that living their own life, having independent passions becomes secondary

How to build a healthy relationship with technology:

• Use moderation. Parents should limit screen-time, especially at night, to allow for sleep, detachment, and a mental reset
• Call a spade a spade: be direct and point out the inaccuracies or false optics on social media. Teach students to read through the fanfare and value quality content over showy content
• Lead by example: ditch the smartphone at dinner, implement phone free car rides/road trips, get outside and engage with your teen...I hear a lot of “teens need to go outside”...so show ‘em how it’s done!
• Empower children to experience moments without memorializing them. So, yes, this means even you might have to skip the selfie and taking phone pictures at your next outing...but try it! See how freeing it feels

Conclusion

Los efectos negativos de las redes sociales en la salud mental son motivo de preocupación. Los padres y los educadores pueden ayudar a sus alumnos a desarrollar una relación positiva con el tiempo frente a la pantalla. Para preparar mejor a los estudiantes para que usen las redes sociales de manera positiva, los padres y los educadores pueden dar un ejemplo positivo de comportamiento en línea, entablar conversaciones abiertas sobre los estándares poco realistas que promueven y ayudarlos a honrar sus logros con gratitud.

Si en algún momento crees que la salud mental de tu hijo está empeorando y necesita ayuda, considera la posibilidad de acudir a un consejero o terapeuta para que te guíe.

Con tantos recursos disponibles y tantas personas que desean ayudar, el suicidio se puede prevenir. Revisa a tus amigos y familiares con frecuencia y hazles saber que estás ahí para ellos. Trabajemos para deshacernos del estigma de hablar sobre salud mental.

Si usted o alguien que conoce está en una emergencia, llame o envíe un mensaje de texto al El salvavidas del suicidio y las crisis a las 988 o llama al 911 de inmediato. Si no te sientes cómodo hablando por teléfono, también puedes envía HOME al 741-741 conectarse con un consejero de crisis capacitado y gratuito en el Línea de texto de crisis.

Recursos adicionales

Escuche el podcast MomTalk para escuchar a Beth y Andrea hablar sobre los niños y las redes sociales