Como coordinadora de educación de la Oficina del Fiscal General de Carolina del Sur, viajo por todo el estado para hablar con estudiantes, maestros, padres, maestros y miembros de la comunidad sobre cómo proteger a los niños en línea. También formamos parte del grupo de trabajo sobre delitos contra niños en Internet, que es un grupo de trabajo nacional que básicamente persigue a los depredadores en línea o a los adultos que intentan aprovecharse de los niños que utilizan Internet.

Joe Ryan, oficial de educación de la Oficina del Fiscal General de Carolina del Sur compartió estos consejos con nosotros:

Anteriormente, pasé cinco años en el Departamento del Alguacil del Condado de Richland aquí en Columbia, SC, tres de ellos como oficial de recursos escolares. Así que también he visto de primera mano muchos de los problemas que los adolescentes tienen con las redes sociales en el día a día.

1. Aprenda a hablar con sus hijos sobre Internet

Lo más importante que hacemos para los padres es establecer una línea abierta de comunicación con sus hijos. - Joe Ryan

Suena sencillo, ¿verdad? Pero lo más importante que podemos recalcar para los padres es que establezcan una línea abierta de comunicación con sus hijos. Como padres y como adultos, queremos que se sientan cómodos acudiendo a nosotros, incluso con temas personales o cosas que creen que no vamos a entender. Queremos asegurarles continuamente que estamos ahí para ayudarlos a superar esas situaciones. También alentamos a los padres a iniciar estas conversaciones a una edad más temprana de lo que consideren necesario. De este modo, a medida que crecen, no se sentirá como una invasión de su privacidad ni como si estuvieras intentando controlar lo que hacen. Cualquier información que podamos obtener sobre sus vidas será increíblemente valiosa a medida que avancemos en nuestro intento de enseñarles cómo gestionar estas actividades.

2. Trabajen en familia para establecer las reglas de Internet

Tómense el tiempo para sentarse en familia y elaborar un conjunto de reglas. - Joe Ryan

Recomiendo encarecidamente que las familias se sienten juntas y creen sus reglas para el uso de Internet. En lugar de simplemente sentarnos y crear un conjunto de reglas y esperar que nuestros hijos las sigan sin hacerles ninguna pregunta, tómense el tiempo para sentarse en familia y elaborar un conjunto de reglas. Podemos obtener su opinión sobre lo que es realmente importante desde su punto de vista, así que quizás podamos hacer algunos compromisos para permitirles hacer algunas de las cosas que quieren hacer, pero también hacer hincapié en las razones por las que queremos que eviten ponerse en determinadas situaciones. Al mismo tiempo, debemos comprometernos a seguir estas reglas en nuestras propias vidas para ser modelos positivos a seguir.

3. Explore la tecnología juntos

Vaya más allá de crear las reglas en torno a la tecnología en familia y explórela juntos. - Joe Ryan

Sobre la base del último consejo, vaya más allá de crear las reglas en torno a la tecnología en familia para explorarla también juntos, ya sea en computadoras, teléfonos inteligentes, televisores inteligentes o sistemas de videojuegos. Eso podría significar algo tan simple como escuchar un podcast en familia, jugar o tener nuestras propias cuentas de redes sociales en las que interactuemos entre nosotros. Una cosa es decirle a su hijo «Deberías hacer esto» o «No debes hacer eso», pero cuando realmente interactúa contigo en estas plataformas y ve la forma en que te comportas, eso tiene un impacto mucho mayor y te da mucha más credibilidad cuando hablas con ellos sobre estos temas.

4. Establezca límites sobre si los niños interactúan en línea con personas que no conocen y cómo lo hacen

Asegúrese de que sus hijos comprendan los riesgos que implica conocer gente nueva en línea. - Joe Ryan

Una de las mejores maneras de proteger a los niños en Internet es asegurarnos de que entiendan los riesgos que implica conocer gente nueva en línea. Creo que todos los días sale una nueva aplicación que anima a las personas a hacer nuevos amigos en línea, y el crecimiento de los videojuegos y, específicamente, de los juegos en línea está empezando a introducir a los niños, cada vez más jóvenes, en la interacción con personas en línea que quizás no necesariamente conozcan. Queremos asegurarnos de que entiendan qué tipo de información deben y qué no deben compartir con estas personas. Después de entablar estas relaciones en los juegos multijugador, los niños pueden empezar a sentirse cómodos con estas personas y verse tentados a dar cada vez más información personal. Haga hincapié en que cuando estén jugando un juego en línea, deben limitar la conversación al juego al que están jugando. Estas personas no necesitan saber a qué escuela van ni cuántos años tienen.

5. Edúcate

Los padres que no son muy expertos en tecnología pueden incluso sentirse intimidados por la tecnología y las redes sociales. - Joe Ryan

Cuando hago presentaciones, siempre me encuentro con padres que sienten que no son muy expertos en tecnología e incluso pueden sentirse intimidados por la tecnología y las redes sociales. Dejan que esa intimidación y ese miedo les impidan siquiera adquirir los conocimientos necesarios, y mucho menos hablar con los niños sobre esos temas. Queremos asegurarnos de que los padres se den cuenta de que existen muchísimos recursos que pueden utilizar para seguir informándose sobre cómo proteger a los niños en Internet.

Obviamente, los padres pueden obtener mucha información excelente en SmartSocial.com y hay otros recursos que también pueden usar para aprender más y más sobre esta tecnología. Una vez que comienzan a juntar esas piezas, es cada vez más fácil tener estas conversaciones con sus hijos. Y se sorprendería: no importa cuánto crean usted (y ellos) que saben, una vez que se tome el tiempo de aprender por sí mismo, también tendrá mucho que enseñarles.

Acerca de nuestro bloguero invitado
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Joe Ryan, oficial de educación, Oficina del Fiscal General de Carolina del Sur
‍Como oficial coordinadora de educación en la oficina del Fiscal General de Carolina del Sur, Joe Ryan viaja por el estado hablando con estudiantes, padres y miembros de la comunidad sobre cómo mantener a los niños seguros en línea. También trabajó durante cinco años en el Departamento del Alguacil del Condado de Richland en Columbia, Carolina del Sur, tres de ellos como oficial de recursos escolares.