Algunos depredadores son obvios cuando intentan atraer a un adolescente para que haga algo que no quiere hacer, pero muchos son astutos y juegan un juego lento para manipular a los adolescentes. Algunos depredadores se hacen pasar por adolescentes, les prestan atención y el problema es que hoy en día están en todas partes. No importa qué aplicaciones usen sus adolescentes ni qué configuración de privacidad tengan, los depredadores casi siempre encuentran la manera de comunicarse con adolescentes y preadolescentes en línea.

Los estudiantes y los padres suelen pensar que «no me puede pasar a mí», pero desafortunadamente, eso ya no es realista. Les pedimos a 5 expertos que compartieran sus experiencias sobre cómo los depredadores se comunican con los adolescentes, cómo incitan a los adolescentes y preadolescentes a compartir cosas que normalmente no compartirían y consejos sobre cómo los adultos pueden con hablar sus hijos adolescentes sobre qué hacer si se encuentran en una situación de chantaje.

1. Comprenda el proceso por el cual los depredadores convierten a un adolescente inocente en una víctima

Elizabeth Jeglic, profesora de psicología, John Jay College

El abuso sexual en línea es un problema mundial grave. Recent investigances muestra que uno de cada cinco jóvenes será solicitado sexualmente por un extraño adulto en línea y hay pruebas de que esas cifras han aumentado durante la pandemia. Lo más preocupante es que el 9% de los menores incluidos en nuestro estudio conocieron al adulto desconocido en persona y, de ellos, más de la mitad mantuvieron contacto sexual físico.

Sin embargo, no todos los agresores quieren conocer al niño en persona, y muchos solicitarán fotografías del niño desnudo o semidesnudo para usarlas como material de abuso sexual infantil. El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados revisa más de 25 millones de imágenes cada año e identifica a más de 18.900 víctimas. Resulta alarmante que el número de denuncias de incitación en línea se haya duplicado entre 2019 y 2020.

Los depredadores se ponen en contacto con menores en línea a través de las redes sociales, las comunidades de juegos en línea, las aplicaciones de mensajería y las plataformas de transmisión en vivo. Se estima que hasta dos tercios de la solicitud sexual en línea de menores implica la preparación sexual.

La preparación sexual es el proceso engañoso mediante el cual un posible abusador, antes de cometer un abuso sexual, selecciona a una víctima, obtiene acceso al menor, desarrolla confianza y establece una relación con el menor, y desensibiliza al menor contenido sexual. Después del abuso, el delincuente puede adoptar estrategias de manutención para facilitar el abuso sexual en el futuro y/o evitar su divulgación.

Si bien hay muchas similitudes entre el aseo en persona y en línea, existen características únicas del entorno en línea que afectan a la naturaleza de los comportamientos de aseo.

Al igual que la preparación sexual presencial, se han propuesto varias etapas para describir el proceso de preparación sexual en línea:

Pasos comunes de preparación sexual:

Primera etapa: selección de víctimas

En la primera etapa del acoso en línea, el agresor selecciona a una posible víctima. Los agresores suelen esconderse en el entorno en línea y examinar los perfiles, las imágenes de las redes sociales, las conversaciones y los nombres de usuario antes de establecer contacto.

Luego, las víctimas son seleccionadas en función de su apelación ante el agresor (puede basarse en el atractivo físico, el género o la edad) y en la facilidad de acceso (la configuración de privacidad está deshabilitada o configurada de manera adecuada). Hay algunas pruebas de que los agresores tienden a seleccionar a las víctimas que se encuentran ubicadas geográficamente cerca de ellos para poder reunirse en persona. Un estudio descubrió que los agresores elegían a las víctimas en función de sus vulnerabilidades percibidas (baja autoestima, poca supervisión, ingenio, etc.) y por la presencia de contenido sexual en sus redes sociales, nombre de usuario o perfil.

Segunda etapa: obtener acceso

Una vez que se seleccionan las posibles víctimas, el agresor intentará ponerse en contacto con el menor. Dada la naturaleza de Internet, un perpetrador a menudo intentará ponerse en contacto con varias víctimas potenciales a la vez para ver quién responde.

Compartirán rápidamente información sobre el nombre, la edad, el sexo y la ubicación y le pedirán al niño que comparta una imagen para asegurarse de que se está comunicando con un menor. Curiosamente, la mayoría de los depredadores en línea no ocultan el hecho de que son adultos, y solo una minoría se hace pasar por otros niños en Internet.

Etapa tres: desarrollo de confianza/formación de relaciones

En la siguiente etapa, el agresor trabaja para establecer una relación con la posible víctima, pretendiendo compartir intereses con el menor y empatizar con ellos acerca de los problemas de su hogar o de su vida personal. Intentarán actuar como personas de confianza comprensivas, y especialmente en el caso de los adolescentes, pueden tratar de involucrar al adolescente vulnerable en una relación romántica de «noviazgo».

Etapa cuatro: el depredador desensibiliza al menor a la evaluación del contenido sexual/riesgo

En esta etapa, el contenido sexual se introduce gradualmente. Esto puede variar desde solicitudes levemente sugerentes hasta solicitudes manifiestas.

Aquí es donde el agresor evalúa si el menor cooperará con sus esfuerzos de aseo y si el menor enviará fotografías o aceptará reunirse en persona. También están evaluando el riesgo de que los padres sean descubiertos y puedan hacerle preguntas específicas al menor sobre la supervisión por parte de los padres de la actividad en línea.

Etapa cinco: mantenimiento posterior al abuso y limitación de daños

Una vez que el menor haya enviado una foto o haya conocido al agresor en persona, el agresor hará una de dos cosas. Si quiere continuar con el abuso u obtener más imágenes, utilizará varias técnicas, como el elogio, las amenazas de abandono o pérdida de la relación o la revelación de información a los padres para mantener el secreto. Sin embargo, si el agresor ha logrado su objetivo abusivo (es decir, ha recibido fotografías o ha maltratado a un menor en persona), puede utilizar la táctica de «atropellar y huir», en la que simplemente deja de comunicarse y contactar con el menor.

Además de impedir que los menores accedan a Internet (lo que hoy en día es imposible), siempre habrá riesgos cuando un niño utilice dispositivos con acceso a Internet.

A continuación se explica cómo minimizar los riesgos:

1. Enseñe a los adolescentes a no compartir nunca fotografías con un extraño

Hable con estudiantes de todas las edades sobre los peligros en línea. Explíqueles que, si bien las redes sociales, las salas de chat y los juegos en línea pueden ser divertidos, también conllevan riesgos. Enseñe a los alumnos a no compartir nunca su nombre, edad o ubicación con nadie, y explique por qué es así.

Además, los menores deben saber que bajo ninguna circunstancia deben compartir una imagen de sí mismos, ya que se trata de una estrategia clave que utilizan los autores cuando intentan contactar con menores. También deben aprender y comprender que nunca está bien chatear con un adulto en línea, y bajo ninguna circunstancia deben aceptar reunirse en persona.

Además de establecer estas reglas, es importante que los padres expliquen las razones detrás de las reglas para que los niños puedan aprender a pensar críticamente sobre situaciones potencialmente peligrosas o riesgosas por sí mismos.

2. Ayude a los adolescentes a reconocer las señales de alerta y a mantener abiertas las líneas de comunicación

Hazles saber siempre a tus alumnos que deben decirte a ti, o a otro adulto de confianza, si alguien en Internet está haciendo algo que los hace sentir incómodos y que tú estarás ahí para ayudarlos y apoyarlos. Sabiendo que los agresores convertirán la conversación en contenido sexual casi inmediato, los menores deben reconocer esto como una señal de alerta y saber que deben interrumpir la conversación e informártelo tan pronto como esto suceda.

Lo más importante que pueden hacer los adultos es hacerles saber a sus alumnos que no tendrán problemas aunque ya hayan chateado o compartido fotos con alguien.

3. Comprueba la configuración de privacidad de cada aplicación o juego

Asegúrate de que la configuración de privacidad de todos los juegos, plataformas de redes sociales y aplicaciones esté configurada al nivel más alto (usa el SmartSocial.com Apps Guides y Cursos VIP para obtener información sobre las diferentes configuraciones de la aplicación). Si los adolescentes utilizan las redes sociales, sus sitios deben ser privados para que solo puedan acceder a los miembros de su círculo íntimo. En el caso de los juegos, habilita los controles parentales para que tu hijo no pueda enviar mensajes de texto ni comunicarse con desconocidos.

4. Supervisa lo que están haciendo

Haga que su estudiante use dispositivos con acceso a Internet en las áreas comunes para que pueda estar al tanto de lo que sucede. Si tu hijo tiene conversaciones privadas en su habitación, asegúrate de saber con quién se está comunicando.

5. Crea un acuerdo familiar sobre dispositivos inteligentes y redes sociales ANTES de que surja un problema

Establezca acuerdos de usuario o contratos con sus alumnos para sus teléfonos y otros dispositivos con acceso a Internet. Es fundamental que tengas todas las contraseñas de tus hijos y les hagas saber que, como condición de uso, supervisarás periódicamente sus comunicaciones en línea. (Lea más acerca de Por qué todas las familias necesitan un acuerdo con las redes sociales.)

6. Fomenta el sueño y evita las horas de contacto con los depredadores

No permita que haya dispositivos con acceso a Internet en las habitaciones por la noche. Si bien puede permitir el uso de teléfonos y computadoras portátiles en sus habitaciones durante el día, estos dispositivos deben devolverse a un área común por la noche para recargarlos. Esto no solo promueve hábitos de sueño saludables, sino que nuestra investigación también encontró que la mayoría de las solicitudes de menores en línea tienen lugar después de las 11 p.m. cuando los padres no están presentes para supervisar.

2. Las amistades falsas se crean fácilmente en línea

Ben Hartwig, ejecutivo de operaciones web, Info Tracer

Ahora que el mundo se está volviendo completamente digital, es importante tener cuidado con la forma en que navegas por la web, especialmente si eres un adolescente o un adolescente.

Los depredadores pueden adoptar cualquier forma en Internet para empezar a preparar sus posibles objetivos: desde una persona de la misma edad que necesita amor hasta alguien que se hace pasar por un hombro cariñoso sobre el que llorar, e incluso un amigo de la infancia perdido hace mucho tiempo del jardín de infantes o la escuela. Algunas formas de iniciar una conversación pueden incluir: mencionar que es posible que se hayan encontrado en algún lugar, que tengan varios amigos en común o un elogio genérico a una de las fotos públicas de la víctima.

Dado que casi todas las aplicaciones sociales tienen un sistema de mensajería directa, es muy fácil para los depredadores comunicarse con adolescentes o preadolescentes desconocidos y comenzar su amistad.

Una vez que se establece una falsa amistad y se gana una confianza infundada, el contenido sensible puede entrar en juego y ahí es cuando comienza el chantaje. Algunas formas de chantaje que utilizan estos delincuentes en línea son compartir una imagen descartada, guardar un secreto profundo o alguna información financiera que los depredadores puedan utilizar para denunciar a sus víctimas a sus padres o a las autoridades.

Le puede pasar a cualquiera, y depende de los preadolescentes, adolescentes y padres estar al día con este desafortunado fenómeno y saber cómo evitarlo mediante pasos sencillos y otras herramientas o recursos en línea, como guías, vlogs informativos y otras herramientas de información pública que revelan la verdadera identidad de una persona.

3. Muchos depredadores se disfrazan de otro adolescente para ganarse la confianza

Alex J. Packer, Ph.D., psicólogo, educador y autor

Los depredadores en línea son una adición del siglo XXI al consejo de no subirse nunca a un automóvil con un extraño. Los depredadores pueden estar al acecho en cualquier lugar (redes sociales, videojuegos, salas de chat) en cualquier aplicación y con cualquier disfraz. El disfraz que adoptan suele estar relacionado con su objetivo o es una respuesta a lo que aprenden sobre el adolescente al ver sus cuentas de redes sociales. Si buscan fotos o vídeos de adolescentes desnudos, es posible que se hagan pasar por adolescentes para ganarse su confianza, ya que si un adulto les pide fotos es más probable que dé la alarma. Si detectan soledad, vulnerabilidad o «necesidad», es posible que se hagan pasar por un adulto que los apoya.

Dado que hay tantas variables, las mejores medidas que pueden tomar los adultos serían alertar a los adolescentes sobre las amenazas, enseñarles las señales de advertencia de que pueden estar en la mira de un depredador en línea y mostrarles las medidas que pueden tomar para protegerse. Como psicóloga y educadora, me voy a centrar en algunas de las manipulaciones psicológicas que utilizan los depredadores para labrar la tierra para «pedir».

Según el objetivo final del depredador, puede usar algunas o todas estas tácticas para preparar a su objetivo.

Qué hacen los depredadores en línea para atraer a los adolescentes y preadolescentes:

• Validan tus sentimientos y elecciones
• Son atentos y solidarios y están dispuestos a tomarse un tiempo para charlar
• Te felicitan y pueden ofrecerte regalos
• Mente su simpatía por sus problemas
• Hacen que te sientas valorado y escuchado
• Retratan tu amistad como algo especial, raro y que debe mantenerse en secreto
• Parece que comparten muchos de tus intereses y experiencias como si ya te conocieran (posiblemente por haber estudiado tus cuentas de redes sociales o las de tus amigos)
• Apelan a su sano deseo de aprobación, cercanía y compañía
• Te animan a que solo les escuches y pueden tratar de crear una brecha entre tú y tus padres, maestros y/o amigos diciendo que tus padres no te entienden, que tus maestros no saben de lo que están hablando y que tus amigos se pondrán celosos si les dices que tienes una relación especial.
• prometen aventuras, viajes y cosas que pueden hacer juntos
• Explota tu curiosidad natural y saludable sobre el sexo
• Introducen lentamente el sexo en sus conversaciones y pueden exponerlo a la pornografía.
• Te piden que envíes fotos reveladoras o filmes un acto sexual
• Si te niegas desde el principio, te amenazarán con exponer cualquier secreto que ya hayas revelado o cualquier comunicación sexual que hayas tenido.
• Si envías fotos o vídeos sexuales, te chantajearán para que sigas enviándolos
• Te empujan a conocerte en persona (si ese es su objetivo)
  

Si no cumples con sus exigencias, las amenazas suelen ser violentas desde el punto de vista psicológico, emocional o físico: te amenazan con decírselo a tus padres, profesores o a la escuela; publicarán tus mensajes, correos electrónicos, fotos o vídeos en Internet; harán daño (incluso matarán) a tus padres, hermanos, amigos o mascotas.

La mejor manera para que los adolescentes se aseguren de no dejarse atrapar por un depredador es ten cuidado con cualquier nueva amistad en línea, para mantener el anonimato, proteger su privacidad y estar atentos a las señales de advertencia.

Por supuesto, lo que se pone difícil es que muchas personas en, por ejemplo, un grupo de chat, pueden proporcionarles validación, apoyo y amabilidad. No significa que sean depredadores. Podrian ser almas maravillosas. Pero si es un grupo de personas a las que, por ejemplo, les gusta un videojuego determinado, y luego la persona te pregunta qué llevas puesto, bueno, eso podría ser una pista de que está pasando algo más.

Si los adolescentes comienzan a sentir sensaciones espeluznantes, deben:

• Honra tu intuición. ¡Pipa, asqueroso!
• Documente todo haciendo capturas de pantalla y guardando mensajes. Esto podría resultar esencial en cualquier investigación o procesamiento, y para lograr que un sitio de redes sociales denuncie o elimine a la persona
• Díselo inmediatamente a un adulto de confianza. Demasiados adolescentes guardan en secreto lo que sucede. Es una carga demasiado pesada para que un adolescente la lleve solo
• Obtenga la ayuda que necesita para bloquear a la persona, denunciarla y lidiar con sus sentimientos y la situación. Y lo que es más importante, debes saber que, aunque las cosas hayan ido demasiado lejos, incluso si has dicho cosas que desearías no haber dicho, incluso si has enviado fotos o vídeos, hay ayuda
  

4. Los depredadores están en todas las aplicaciones y sitios web que cuentan con salas de chat privadas o incluso públicas

Paul Bischoff, defensor de la privacidad de Comparitech

Los depredadores pueden hacerse pasar por el compañero de la víctima, por un interés romántico o sexual o por una figura de autoridad.

Los depredadores usarán cualquier aplicación que les permita encontrar víctimas y comunicarse de forma privada con ellas. La mayoría de las redes sociales cumplen con esta descripción, al igual que los videojuegos, foros y salas de chat en línea. Un depredador podría intentar trasladar la conversación a una aplicación de mensajería más privada, como Kik, una vez que han enganchado a la víctima.

Los depredadores eventualmente pedirán a las víctimas materiales o información comprometedora. Pueden ser fotos, admisiones de culpabilidad o mensajes de texto, por ejemplo. Luego, el depredador extorsionará a la víctima para obtener dinero o fotos íntimas y amenazará con exponer el chantaje a sus padres o amigos si no pagan.

Mi consejo para los padres es que se unan a las mismas redes sociales para que puedan seguir a sus hijos y ser amigos. Esto permite a los padres controlar a sus hijos desde una distancia segura, y los niños tendrán menos probabilidades de correr riesgos si saben que sus padres los están viendo. También puedes sentarte con tus hijos y ajustar juntos tu configuración de privacidad, explicándoles por qué son importantes. Para los estudiantes más jóvenes, también recomiendo agregar un software de monitoreo parental. Esto permite a los padres controlar y restringir el uso de Internet.

5. Los adolescentes temen ser culpados como víctimas

Eleanor Bennett, artista y defensora

Una de las razones más comunes por las que los adolescentes pueden preocuparse por ser abiertos con sus tutores después de recibir un mensaje explícito o que emita malas vibraciones son las conferencias dirigidas por el adulto a la adolescente para avergonzar a las zorras y culpar a la víctima, en lugar de que las críticas se dirijan únicamente al depredador.

Para proteger a sus hijos adolescentes y preadolescentes, los adultos deben asegurarse de que su hijo adolescente sepa que los depredadores actúan de esta manera para demostrar poder, tomar el control y causar humillación. La única manera de hacer que Internet sea más seguro es asegurarse de que tu hijo adolescente sepa que tú lo escucharás y que no será despreciado de inmediato porque no puede controlar las acciones externas de una persona mala que trata de aprovecharse de él.

Otra idea que tuve fue que hay bastantes personas que pueden hacerse pasar por ser hiperconscientes de los problemas sociales y demasiado empáticas. A menudo he visto a estas personas meterse en problemas (a veces solo unos meses después de su ascenso a la popularidad) por enviar mensajes inapropiados a menores.

Enseñe a los adolescentes que, sin importar la plataforma, Esté siempre muy atento a alguien que intente ganarse demasiado su confianza. Personalmente, nunca he conocido a alguien de confianza que intente congraciarse conmigo diciéndome «confía en mí»; se siente como una familiaridad forzada y hace sonar las alarmas en mi cabeza con el volumen adecuado.

El último consejo que añadiré es que las plataformas que no te obligan a mostrar explícitamente una foto de perfil personal de ti, tu edad y tu género pueden ser más neutrales a la hora de comunicarte. Si alguien no puede distinguir los atributos personales de otros usuarios, puede que sea algo camuflado, pero repito, esto es solo un consejo, no una regla, así que céntrate principalmente en asegurarte de que se fomente la comunicación abierta en tu hogar como una prioridad.

‍

Escuche los consejos del FBI sobre el podcast MomTalk

‍Conclusión

Mantén una conversación abierta y honesta con tus hijos adolescentes sobre lo que buscan los depredadores en Internet. Hágales saber que, independientemente de lo grave que se ponga la situación, pueden acudir a usted en busca de ayuda sin juzgarlos. Con mucha frecuencia, los adolescentes no alzan la voz porque se sienten avergonzados por la relación que han establecido con un depredador.